Hoy en día, el sector de los viajes parece no tener nunca un descanso adecuado. Después de sufrir largos periodos de inactividad el año pasado y a principios de este año debido a los cierres globales asociados al COVID-19, las aerolíneas han estado lidiando con los altos precios del combustible este año, después de que los precios del combustible para aviones subieran casi un 60 % interanual hasta los 87,40 dólares por barril. Muchas aerolíneas han perseguido a sus clientes con rebajas de tarifas, pero es probable que el aumento de los costes del combustible cambie pronto esta situación.
El mes pasado, Delta dijo que el aumento de los precios del combustible para aviones pesaría en sus resultados, mientras que Frontier Airlines ha previsto una pérdida en el cuarto trimestre sobre una base ajustada debido a los mayores costes del combustible. El coste del combustible es una de las mayores partidas del balance de una aerolínea, ya que suele representar entre el 20 % y el 25 % de los gastos de explotación. El sector aéreo estadounidense registró el año pasado la asombrosa cifra de 35.000 millones de dólares de pérdidas en el momento álgido de la pandemia, debido a las restricciones de los viajes.
El mes pasado, Estados Unidos levantó finalmente las restricciones de viaje por la pandemia que han impedido a muchos visitantes internacionales visitar Estados Unidos. La reapertura de la frontera viene acompañada de un nuevo conjunto de normas, pero se considera que ayuda a la recuperación económica. Los visitantes internacionales tendrán que demostrar que se han vacunado con una vacuna aprobada por la FDA o incluida en la lista de la Organización Mundial de la Salud.
Las compañías aéreas han celebrado esta novedad, y United Airlines ha declarado que espera un aumento del 50 % en el número de pasajeros internacionales entrantes; Delta prevé una fuerte demanda en las próximas semanas, mientras que American Airlines prevé que la capacidad internacional para noviembre y diciembre sea más del doble que la de hace un año. De hecho, según el sitio de seguimiento de tarifas aéreas Hopper, las búsquedas de vuelos internacionales a Estados Unidos se han cuadruplicado desde que el gobierno de Biden anunció que levantaría las restricciones en septiembre. En general, se esperaba que las compañías aéreas estadounidenses volaran solo un 6 % menos en noviembre y diciembre en comparación con 2019, antes de la pandemia.
Pero, de repente, la variante Ómicron amenaza con echar un órdago, otra vez.
“Hemos visto un poco de vacilación en las reservas”, dijo Nick Calio, del lobby Airlines for America, durante una sesión informativa del sector el lunes.
Las acciones de las aerolíneas y los hoteles se están vendiendo, de nuevo: las acciones de American Airlines cayeron un 5 % el lunes, al igual que las de la compañía de cruceros Carnival Corporation, mientras que Marriott International cayó más de un 4 %. El ETFMG Travel Tech ETF ha bajado un 16,5 % en los últimos 30 días; el ETF Defiance Hotel, Airline, and Cruise ETF ha perdido un 13,0 %, mientras que el ETF SonicShares Airlines, Hotels, Cruise Lines ha bajado un 13,4 %.
Abandonar las pruebas de emergencia
Y ahora, los ejecutivos de las aerolíneas, desesperados, están haciendo un llamamiento bastante extraño: deshacerse de las pruebas de emergencia.
En una carta dirigida al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, los directores ejecutivos de Ryanair, British Airways, Virgin Atlantic y EasyJet han lamentado que las restricciones de viaje “desordenadas y desproporcionadas” corren el riesgo de “dejar una cicatriz permanente” en el sector.
Instan al gobierno a suprimir todas las pruebas de emergencia para los pasajeros totalmente vacunados.
En una rueda de prensa celebrada la semana pasada, Willie Walsh, director de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, dijo que las compañías aéreas son las que más sufren los daños económicos cada vez que se descubren nuevas variantes del COVID-9, y señaló “las reducciones de capacidad tras las nuevas restricciones de viaje introducidas recientemente”.
“No podemos seguir cerrando la aviación y cerrando las economías, cuando en realidad no está proporcionando ninguna medida para restringir la transmisión del virus y, lo que es más importante, está haciendo un enorme daño a la industria”, dijo Walsh.
Según una evaluación publicada la semana pasada por la Organización de la Aviación Civil Internacional de la ONU, el descenso masivo de pasajeros debido a los cierres y las restricciones de viaje durante la pandemia ha provocado una pérdida de ingresos sin precedentes de 700.000 millones de dólares para las compañías aéreas.
Y es probable que muchas sigan en un agujero de beneficios durante años.
El Grupo Virgin del multimillonario Sir Richard Branson y Delta Air Lines dijeron el lunes que estaban bombeando 400 millones de libras (530 millones de dólares) en la aerolínea, que no espera volver a la “rentabilidad sostenible” hasta 2023.
Los valores energéticos y Apple ganan
Mientras las aerolíneas se ven aplastadas por la desbocada inflación del precio del combustible y las restricciones a los viajes, el sector energético no podría estar más contento.
El ETF del sector de la energía ha subido un 37,9 % en lo que va de año, superando al mercado general S&P 500, que ha ganado un 23,0 % en ese periodo, gracias a los altos precios del petróleo y el gas.
Mientras tanto, Apple Inc. está a punto de convertirse en la primera empresa de 3 billones de dólares gracias a las sólidas ventas del nuevo iPhone 13. AAPL cerró el viernes con una cotización de 171,14 dólares y una capitalización de mercado de 2,9 billones de dólares. Con un precio de 182,85 dólares, la empresa alcanzará la mágica cifra de 3 billones de dólares.
Apple fue la primera empresa estadounidense en alcanzar una valoración de un billón de dólares, hazaña que logró en agosto de 2018. Entonces, la compañía tardó solo 12 meses en alcanzar los 2 billones de dólares, pero ha tardado un poco más en acercarse a los 3 billones.
