Cuando el nuevo gobierno de Israel tomó posesión el pasado mes de junio, indicó que seguiría adelante con la construcción de un lugar de rezo igualitario en el Muro Occidental de Jerusalén, un lugar sagrado y delicado que se ha convertido en un punto de fricción entre los judíos por la forma en que se reza allí.
Pero el plan se topa con los límites del frágil gobierno de Israel, que tiene dificultades para avanzar en la cuestión debido a sus propias divisiones internas. La inacción ha decepcionado tanto a los grupos israelíes que promueven el pluralismo religioso como a sus aliados judíos estadounidenses, que consideran el asunto como una importante prueba de reconocimiento por parte del gobierno israelí.
“Cualquiera puede derribar al gobierno si estornuda en la dirección equivocada”, dijo Anat Hoffman, presidenta de Mujeres del Muro, un grupo que defiende el rezo pluralista en el lugar sagrado. “Son muy cautelosos con la temperatura de las patatas calientes que les llegan y el Muro Occidental es una patata caliente especial”.
El Muro Occidental está considerado el lugar más sagrado donde los judíos pueden rezar. Bajo la dirección de los ultraortodoxos, el muro está actualmente separado entre las secciones de oración de hombres y mujeres.
En las corrientes más liberales del judaísmo, la reforma y el conservadurismo, las mujeres y los hombres rezan juntos y las mujeres pueden leer la Torá, algo que el judaísmo ortodoxo prohíbe. Estas corrientes son minoritarias en Israel, pero constituyen la mayoría de los judíos estadounidenses. La negativa de Israel a reconocer estas corrientes liberales ha sido durante mucho tiempo un punto de tensión con los judíos estadounidenses.
Tras años de negociaciones, Israel aprobó en 2016 un plan para reconocer oficialmente una zona especial de oración en el Muro Occidental. El plan de 9 millones de dólares prometía ampliar un lugar de oración igualitario y hacerlo más acogedor para la oración y los eventos religiosos celebrados por los judíos que no siguen las tradiciones ortodoxas.
El acuerdo fue acogido con satisfacción por los líderes judíos estadounidenses y se consideró un avance significativo en la promoción del pluralismo religioso en Israel, donde las autoridades ultraortodoxas gobiernan casi todas las facetas de la vida judía. Pero el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu nunca puso en práctica el plan debido a las objeciones de los poderosos aliados ultraortodoxos que lo habían apoyado inicialmente.
Archivó el plan al año siguiente, lo que llevó a unas tensas relaciones con los líderes judíos estadounidenses que continuaron hasta que dejó el cargo el año pasado. Su estrecha relación con el presidente Donald Trump inquietó aún más a la comunidad judía, de fuerte tendencia demócrata.
Los judíos estadounidenses han lamentado durante mucho tiempo que Israel debería aceptar tanto sus prácticas religiosas como su apoyo financiero y político.
El nuevo gobierno, encabezado por el primer ministro Naftali Bennett -hijo de inmigrantes estadounidenses- trajo la esperanza de que el plan pueda revivir.
Como ministro de Asuntos de la Diáspora de Israel en aquel momento, Bennett votó a favor del plan cuando se presentó inicialmente y expresó en repetidas ocasiones la importancia que daba a la relación con la comunidad judía estadounidense. El hecho de que su coalición excluya a los partidos ultraortodoxos no hizo más que acrecentar la sensación de que había llegado el momento de que el plan saliera adelante.
Bajo el liderazgo de Bennett, los contactos entre los líderes judíos liberales estadounidenses y los funcionarios del gobierno israelí han aumentado. El propio Bennett se reunió con los líderes en lo que se percibió como un paso importante en la reparación de los vínculos.
Pero Bennett encabeza una coalición poco manejable de partidos de todo el espectro político -desde partidos nacionalistas a liberales dóciles e incluso una facción islamista- que se unió tras el objetivo de derrocar a Netanyahu y muy poco más. Aunque el plan del Muro de las Lamentaciones figura en los acuerdos que reunieron a la coalición, sus líderes han optado por evitar las cuestiones que podrían poner en peligro su estabilidad.
Seguir adelante con el plan del Muro Occidental podría provocar la protesta de los partidos ultraortodoxos de la oposición, que a su vez podrían presionar a los elementos más simpatizantes de la coalición para que se opusieran a la medida. Y aunque no es probable que el gobierno caiga por el plan del Muro Occidental, una pelea pública sobre el tema dentro de las filas del gobierno podría desgastar los ya delicados lazos que unen a la coalición.
“Tenemos que tener cuidado. La composición de este gobierno es compleja”, dijo el ministro de Asuntos de la Diáspora, Nachman Shai, a The Associated Press.
Dijo que Bennett había decidido aplazar el plan por ahora. “Mi apuesta es que al final ocurrirá, pero no ocurrirá mañana ni al día siguiente”.
La oficina de Bennett no respondió a una solicitud de comentarios. En una declaración, el rabino del Muro Occidental, Shmuel Rabinowitz, no reveló su posición sobre el acuerdo, pero dijo que el sitio “no es el lugar para participar en luchas políticas”.
Las tensiones en el Muro de las Lamentaciones continúan. El lunes, decenas de mujeres llegaron a rezar con casquetes y chales de oración, elementos reservados a los hombres en el judaísmo ortodoxo. En lo que se ha convertido en un ritual mensual, fueron recibidas por mujeres jóvenes que gritaban en un intento de ahogar sus oraciones.
En noviembre, miles de judíos ultraortodoxos se reunieron para protestar contra las Mujeres del Muro. Atendieron a un llamamiento de los líderes ultraortodoxos para que no se “profanara” el lugar. Netanyahu, ahora en la oposición con sus aliados ultraortodoxos, retuiteó uno de esos llamamientos.
Los rabinos ultraortodoxos rigen estrictamente las prácticas judías en Israel, como las bodas, los divorcios y los entierros. El estamento religioso ultraortodoxo se considera responsable del mantenimiento de las tradiciones a lo largo de siglos de persecución y asimilación, y se resiste a cualquier incursión de los liberales, a los que suele considerar judíos de segunda clase, que ordenan a las mujeres y a los homosexuales y son excesivamente inclusivos con los conversos y los matrimonios interconfesionales.
El gobierno de Bennett está tomando medidas para aflojar el control ultraortodoxo. Ha aprobado una reforma de las certificaciones kosher para los restaurantes y está intentando permitir las conversiones al judaísmo fuera del rabinato ultraortodoxo.
Las corrientes liberales han avanzado en Israel en los últimos años, creando sinagogas, movimientos juveniles, escuelas y guarderías. Un antiguo líder del movimiento liberal reformista en Israel es ahora legislador y la mayoría laica de Israel se ha vuelto más tolerante.
Sin embargo, las autoridades tienden a considerarlos como una rama extraña importada de Norteamérica que no encaja con la forma en que se practica la religión en Israel. Eso ayuda a explicar por qué el acuerdo del Muro Occidental es tan importante para ellos.
Rick Jacobs, presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista, dijo que si se aplica, el acuerdo abrirá la puerta a otros pasos hacia el pluralismo religioso en Israel.
“Este es un asunto que no lo cambiará todo, pero sí cambiará y cambiará simbólicamente las cosas hacia un mayor respeto o legitimidad”, dijo. “Espero que este gobierno encuentre la voluntad política para hacerlo”.
