MOSCÚ, Rusia (AP) – El Ministerio de Sanidad de Kazajistán dijo el domingo que 164 personas han muerto en las protestas que han sacudido el país durante la última semana.
Las cifras, que fueron difundidas por el canal de noticias estatal Khabar-24, suponen un aumento significativo respecto a los recuentos anteriores. No está claro si las muertes se refieren sólo a civiles o si se incluyen las de las fuerzas del orden. Las autoridades kazajas dijeron anteriormente el domingo que habían muerto 16 policías o guardias nacionales. Anteriormente, las autoridades habían cifrado en 26 el número de víctimas civiles.
La mayoría de las muertes -103- se produjeron en Almaty, la mayor ciudad del país, donde los manifestantes tomaron edificios gubernamentales y prendieron fuego a algunos, según el ministerio. La defensora de los derechos de los niños del país dijo que tres de los muertos eran menores, entre ellos una niña de 4 años.
El ministerio informó anteriormente de que más de 2.200 personas buscaron tratamiento por las heridas causadas por las protestas, y el Ministerio del Interior dijo que unos 1.300 agentes de seguridad resultaron heridos.
La oficina del presidente de Kazajstán dijo que unas 5.800 personas fueron detenidas por la policía durante las protestas que se convirtieron en violencia la semana pasada y provocaron el envío de tropas al país por parte de una alianza militar liderada por Rusia.
La oficina del presidente Kassym-Jomart Tokayev dijo el domingo que el orden se ha estabilizado en el país y que las autoridades han recuperado el control de los edificios administrativos que fueron ocupados por los manifestantes, algunos de los cuales fueron incendiados.
El canal de televisión ruso Mir-24 dijo que el domingo se escucharon disparos esporádicos en Almaty, pero no estaba claro si eran disparos de advertencia de las fuerzas del orden. Tokayev dijo el viernes que había autorizado a la policía y al ejército a disparar a matar para restablecer el orden.
El aeropuerto de Almaty, que había sido tomado por los manifestantes la semana pasada, seguía cerrado, pero se esperaba que volviera a funcionar el lunes.
Las protestas por una fuerte subida de los precios del combustible LPG comenzaron en el oeste del país el 2 de enero y se extendieron por todo el país, reflejando aparentemente un descontento que va más allá de los precios del combustible.
El mismo partido ha gobernado Kazajstán desde la independencia de la Unión Soviética en 1991. Cualquier figura que aspire a oponerse al gobierno ha sido reprimida, marginada o cooptada, y las dificultades económicas son generalizadas a pesar de las enormes reservas de petróleo, gas natural, uranio y minerales de Kazajstán.
Tokayev sostiene que las manifestaciones fueron provocadas por “terroristas” con apoyo extranjero, aunque las protestas no han mostrado líderes ni organización evidentes. El comunicado de su oficina del domingo decía que las detenciones incluían “un número considerable de ciudadanos extranjeros”, pero no daba detalles.
No estaba claro cuántos de los detenidos seguían bajo custodia el domingo.
El ex jefe de la agencia de contrainteligencia y antiterrorismo de Kazajistán ha sido detenido acusado de intento de derrocamiento del gobierno. La detención de Karim Masimov, anunciada el sábado, se produjo pocos días después de que Tokayev lo destituyera como jefe del Comité de Seguridad Nacional.
No se han dado detalles sobre lo que supuestamente ha hecho Masimov para constituir un intento de derrocamiento del gobierno. El Comité de Seguridad Nacional, sucesor del KGB de la época soviética, es responsable del contraespionaje, el servicio de guardia de fronteras y las actividades antiterroristas.
A petición de Tokayev, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, una alianza militar de seis antiguos Estados soviéticos dirigida por Rusia, autorizó el envío de unos 2.500 soldados, en su mayoría rusos, a Kazajistán como fuerzas de paz.
Una parte de las fuerzas está custodiando instalaciones gubernamentales en la capital, Nur-Sultan, lo que “permitió liberar parte de las fuerzas de los cuerpos de seguridad kazajos y redistribuirlas a Almaty para que participaran en la operación antiterrorista”, según un comunicado de la oficina de Tokayev.
En una señal de que las manifestaciones estaban más arraigadas que la simple subida del precio del combustible, muchos manifestantes gritaron “Fuera el viejo”, una referencia a Nursultán Nazarbáyev, que fue presidente desde la independencia de Kazajistán hasta que dimitió en 2019 y ungió a Tokáyev como su sucesor.
Nazarbayev conservó un poder sustancial como jefe del Consejo de Seguridad Nacional. Pero Tokayev le sustituyó como jefe del consejo en medio de los disturbios de esta semana. posiblemente con el objetivo de hacer una concesión para apaciguar a los manifestantes. Sin embargo, el asesor de Nazarbayev, Aido Ukibay, dijo el domingo que se hizo por iniciativa de Nazarbayev, según la agencia de noticias kazaja KazTag.
