GINEBRA, Suiza (AFP) – Altos funcionarios estadounidenses y rusos mantuvieron el lunes conversaciones cruciales sobre las crecientes tensiones en torno a Ucrania y las exigencias de seguridad de Moscú, con pocas esperanzas de lograr un avance diplomático.
Las negociaciones de alto riesgo se producen cuando las tropas rusas se concentran en la frontera de Ucrania y se teme una invasión, y Moscú exige amplias concesiones de Washington y sus socios de la OTAN.
Las conversaciones ponen en marcha una semana de diplomacia entre Rusia y Occidente, después de que Moscú acumulara decenas de miles de tropas en la frontera ucraniana, arrastrando a Estados Unidos y Europa a un enfrentamiento al estilo de la Guerra Fría.
La vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, y el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, iniciaron su reunión en la misión de Estados Unidos en Ginebra a las 8:55 horas (0755 GMT), según informaron las autoridades.
Un convoy de vehículos negros con matrícula diplomática rusa había llegado poco antes, y fue conducido a través de las grandes puertas de hierro bajo una ondeante bandera estadounidense.
Los dos diplomáticos ya se habían reunido de manera informal en la ciudad suiza el domingo por la noche, y Ryabkov dijo después a las agencias de noticias rusas que la primera reunión había sido “difícil”.
La agencia de noticias estatal RIA Novosti citó el lunes a Ryabkov diciendo que temía que Washington no se tomara en serio la demanda de Moscú de poner fin a la expansión de la OTAN hacia el este.
Señalando una promesa de 2008 de la OTAN de considerar la adhesión de Ucrania y Georgia, Ryabkov dijo: “¿Están dispuestos a dar garantías legales de que este país, así como otros países… no entrarán en la OTAN?”.
“Tengo un pronóstico bastante pesimista en este sentido”.
En las conversaciones del domingo, Sherman subrayó “la libertad de las naciones soberanas para elegir sus propias alianzas”, según el Departamento de Estado.
En las fangosas trincheras del frente en Ucrania, donde las fuerzas de Kiev luchan contra los combatientes prorrusos desde 2014, había pocas esperanzas para la diplomacia.
“Dudo que nada cambie”, dijo el soldado Mykhailo, de 29 años, mientras caminaba por las trincheras de la ciudad de Avdiivka, justo al norte de la ciudad bastión separatista de Donetsk.
“Las garantías de no entrar en la OTAN nunca detendrán” a Putin, dijo Mykhailo, y añadió: “Quiere devolver la Unión Soviética en versión 2.0”.
Ambas partes han establecido líneas firmes, con Washington advirtiendo que Moscú se enfrentaría a graves consecuencias de una invasión de Ucrania y Rusia exigiendo nuevos acuerdos de seguridad de amplio alcance con Occidente.
Tras las conversaciones del lunes, el miércoles se celebrará en Bruselas una reunión del Consejo OTAN-Rusia, y el jueves se reunirá en Viena el Consejo Permanente de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), en el que se espera que domine Ucrania.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, subrayó el domingo que Rusia debe elegir entre el diálogo y la confrontación, advirtiendo en la CNN que habrá “consecuencias masivas para Rusia si renueva su agresión a Ucrania”.
“Hay una vía de diálogo y diplomacia para intentar resolver algunas de estas diferencias”, dijo.
Estados Unidos dice que muchas de las propuestas de Moscú no tienen futuro.
Blinken advirtió que cualquier resultado positivo de las conversaciones dependerá en parte de la voluntad de Rusia de abandonar su postura agresiva, que comparó con “una atmósfera de escalada con una pistola en la cabeza de Ucrania”.
“Si realmente queremos avanzar, tendremos que ver una desescalada”, dijo el máximo diplomático del presidente estadounidense Joe Biden.
De lo contrario, Rusia podría enfrentarse a graves consecuencias económicas y financieras, “además de que la OTAN casi con toda seguridad tendrá que reforzar su posición cerca de Rusia, así como seguir prestando asistencia a Ucrania”, declaró el domingo a la cadena de televisión ABC.
Putin se reunió con Biden en Ginebra en junio y acordó mantener conversaciones periódicas de “estabilidad” entre Sherman y Ryabkov. Las rondas anteriores se celebraron en la ciudad suiza en julio y septiembre.
