Israel rechazó a las empresas chinas que pretendían construir más líneas del metro ligero de Tel Aviv, en medio de las presiones de Estados Unidos para mantener a Pekín fuera de los proyectos de infraestructuras necesarios.
La empresa francesa Alstom y las israelíes Dan y Electra ganaron la licitación de la Línea Verde, mientras que la israelí Shafir y la española CAF construirán la Línea Púrpura, anunció el domingo NTA Metropolitan Mass Transit System Ltd., la empresa financiada por el gobierno responsable de la planificación y construcción del tren ligero de Tel Aviv.
Las licitaciones de las Líneas Verde y Púrpura, para uno de los mayores y más complejos proyectos de infraestructuras de la historia de Israel, fueron consideradas por los funcionarios de Washington como una gran prueba de la política de este gobierno israelí hacia China.
Las administraciones de Trump y Biden han advertido a Israel en los últimos años de que las inversiones chinas podrían dar lugar a violaciones de la seguridad. El Gabinete de Seguridad israelí, el Consejo de Seguridad Nacional y otros foros llevan tiempo debatiendo cómo responder a las preocupaciones del aliado más importante de Israel, al tiempo que mantienen fuertes lazos comerciales con China.
Un alto funcionario diplomático israelí dijo a principios de este mes que Israel pondría al día al gobierno estadounidense sobre cualquier acuerdo importante de infraestructuras y tecnología con China y que lo reconsideraría a petición de Washington.
Israel está del lado estadounidense si tiene que elegir un bando, y no se peleará con Washington por China, dijo el alto funcionario diplomático, pero preferiría mantener sus decisiones al respecto bajo el radar para no perder negocios e inversiones de China.
Uno de los grupos que competían por el acuerdo del tren ligero era la China Railway Construction Company (CRCC), a la que la administración Biden prohibió recibir cualquier inversión estadounidense, debido a sus presuntos vínculos con la industria de defensa china. El Banco Mundial sancionó a CRCC en 2019, tras las acusaciones de fraude.
Una de sus filiales, la China Civil Engineering Construction Corp., excavó el túnel de Gilon en el norte en 2014 con un coste de unos 200 millones de dólares, trabajó como subcontratista en el proyecto del túnel de Carmel por unos 150 millones de dólares en 2010, y ha estado trabajando en la línea roja del tren ligero de Tel Aviv por valor de 500 millones de dólares en los últimos años.
CRCC tiene un historial de “dumping”, una práctica habitual de las empresas que participan en la iniciativa de China de ampliar su construcción de infraestructuras en todo el mundo, por la que se presentan a una licitación con pérdidas, con el fin de ganar.
Su oferta para las Líneas Verde y Púrpura de Tel Aviv era significativamente inferior a las demás, y la NTA inició en agosto una investigación sobre cómo podía realmente prestar los servicios necesarios a un precio tan bajo.
La NTA tiene experiencia en esta práctica, ya que la empresa china CRGT se pasó del presupuesto en la construcción de la Línea Roja del Metro Ligero de Tel Aviv.
La Línea Verde, de 39 km y 63 estaciones, irá desde Rishon Lezion, pasando por Holon y el centro de Tel Aviv y la Universidad de Tel Aviv, hasta el oeste de Herzliya. Incluirá cuatro estaciones subterráneas, y el año previsto para su puesta en marcha es 2026. La Línea Púrpura irá desde el Mercado del Carmelo de Tel Aviv hacia el este, con una ruta hacia Kiryat Ono y la Universidad de Bar-Ilan y la otra hacia Yehud. Tendrá 27 km de longitud, 45 estaciones y comenzará a funcionar en 2026.