El Ministerio de Defensa de Israel ha enviado cuatro F-16 adicionales a Estados Unidos para ser utilizados como fuerzas de ataque con la compañía canadiense Top Aces.
Los aviones y el equipo fueron cargados en un avión de carga Antonov que aterrizó en el aeropuerto internacional Ben Gurion. La entrega completa el envío de 12 aviones de combate que fueron enviados a Estados Unidos en tres cargamentos diferentes.
Los 17 restantes se entregarán a lo largo de este año y serán utilizados por la compañía con fines de entrenamiento para la Fuerza Aérea estadounidense.
La empresa Top Aces, con sede en Montreal, compró un total de 29 F-16 en un acuerdo con la Dirección de Cooperación Internacional de Defensa (SIBAT) del Ministerio de Defensa. Top Aces compra aviones antiguos para actuar como fuerzas enemigas y presta servicios de entrenamiento a las fuerzas aéreas australianas, reales canadienses, estadounidenses y alemanas.
Los aviones vendidos a Top Aces fueron entregados por primera vez a Israel en la década de 1980 y participaron en la Primera Guerra del Líbano y en combates aéreos contra la Fuerza Aérea Siria, además de participar en la Operación Ópera en 1981 que destruyó con éxito el reactor nuclear de Osirak de Saddam Hussein en Irak.
Tras su llegada a Estados Unidos, los F-16 fueron sometidos a una revisión para volver a ser plenamente operativos y aptos para el vuelo.
Según Aviation International News, Top Aces recibió la certificación de la FAA para que los F16 actuaran como fuerzas de agresión en mayo y comenzó a probar los jets en enero con nuevas capacidades que darían a los cazas de quinta generación “un sparring más realista” para las peleas de perros y otros entrenamientos.
El primer vuelo del F-16 equipado con el Advanced Aggressor Mission System tuvo lugar el 19 de enero, según el informe. El AAMS comprende un radar activo de barrido electrónico, un sistema de señalización montado en el casco, un enlace de datos técnicos, un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, una simulación de sistemas de armas y guerra electrónica, etc.
“Cuando se combinan la potencia y la aviónica del F-16 con el AAMS, se obtiene la solución de entrenamiento más realista y rentable disponible para los pilotos que vuelan en cazas de quinta generación, como el F-22 o el F-35”, dijo el presidente de Top Aces, Russ Quinn, un veterano de la USAF con 26 años de experiencia y antiguo piloto de Aggressor con más de 3.300 horas de vuelo de F-16.