El presidente Joe Biden dijo que una invasión rusa de Ucrania sigue siendo “muy alta”, y que espera que el presidente ruso Vladimir Putin ordene un ataque dentro de unos días.
“Todos los indicios que tenemos son que están preparados para entrar en Ucrania”, dijo Biden el jueves por la mañana a los periodistas de la Casa Blanca.
Dijo que las evidencias sugieren que Rusia está “comprometida en una operación de falsa bandera para tener una excusa para entrar”, pero añadió que una solución diplomática es todavía posible. “Hay un camino. Hay un camino para salir de esto”, dijo Biden.
Pero ese camino se complica por un acontecimiento sorprendente en Moscú; el gobierno ruso ordenó al jefe de misión adjunto de la embajada de Estados Unidos en Moscú, Bart Gorman, que abandonara el país. El Departamento de Estado estadounidense calificó la inexplicable medida como “un paso de escalada”.
Mientras tanto, el secretario de Estado Antony Blinken compareció el jueves en las Naciones Unidas y dijo que no hay razón para creer las afirmaciones rusas de que ha estado retirando tropas de su frontera con Ucrania.
“Rusia dice que está retirando esas fuerzas”, dijo. “No vemos que eso ocurra sobre el terreno. Nuestra información indica claramente que esas fuerzas, incluidas las tropas de tierra, los aviones y los barcos, se están preparando para lanzar un ataque contra Ucrania en los próximos días”, dijo Blinken.
Blinken se hizo eco de la advertencia de Biden de que era posible una operación de falsa bandera, incluyendo un “supuesto bombardeo terrorista fabricado dentro de Rusia” o el “descubrimiento inventado de una fosa común”.
Blinken hizo una alusión poco disimulada al discurso pronunciado en la ONU por el entonces Secretario de Estado Colin Powell en el periodo previo a la guerra de Irak. Powell insistió en que el país tenía armas de destrucción masiva. No las tenía.
“Soy consciente de que algunos han puesto en duda nuestra información, recordando casos anteriores en los que los servicios de inteligencia no se confirmaron finalmente”, dijo Blinken. “Pero permítanme ser claro: hoy estoy aquí no para iniciar una guerra, sino para prevenirla”.
Mientras los diplomáticos y los líderes mundiales lanzaban sus advertencias, la violencia comenzó a expandirse en Ucrania. The Wall Street Journal informa:
La violencia se intensificó en el este de Ucrania el jueves, con los separatistas respaldados por Rusia y las autoridades de Kiev intercambiando acusaciones sobre las violaciones del alto el fuego a lo largo de la línea del frente que separa a las dos partes, mientras los gobiernos occidentales dijeron que Moscú seguía acumulando tropas en las fronteras de su vecino más pequeño.
Un jardín de infancia y una escuela en las ciudades controladas por Ucrania fueron alcanzados por proyectiles de mortero, según el ejército ucraniano y los residentes locales. Las autoridades de las zonas separatistas dijeron que los ataques de mortero también habían dañado varios edificios en las ciudades. No se registraron víctimas mortales en ninguno de los dos bandos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que estaba visitando las tropas del frente, describió los daños en las escuelas como una “gran provocación” de las fuerzas prorrusas.
Rusia culpó del estallido a Ucrania.
“Los informes sobre una supuesta actividad militar anormal por parte de Ucrania en Donbás son un intento descarado del gobierno ruso de fabricar pretextos para la invasión”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, en un tuit. “Esto está sacado directamente del libro de jugadas del Kremlin”.
