Las fuerzas militares rusas han tomado la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania, dijo el viernes una autoridad local, después de que se extinguiera un incendio allí iniciado por los bombardeos de la artillería rusa.
“El personal operativo está supervisando el estado de las unidades de energía”, dijo en las redes sociales, añadiendo que los esfuerzos buscaban garantizar que las operaciones estuvieran en línea con los requisitos de seguridad.
El Ministerio de Defensa de Rusia atribuyó a saboteadores ucranianos un atentado en el emplazamiento de la central nuclear de Zaporizhzhia, en Ucrania, calificándolo de monstruosa provocación.
Aunque es preocupante, el hecho de que el incendio haya sido sofocado apaga los temores de que los daños sufridos por la central puedan haber provocado una catástrofe nuclear de grandes proporciones.
En una declaración a primera hora de la mañana del viernes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que el ataque a la central nuclear no fue un accidente.
“Los tanques rusos están equipados con cámaras térmicas, saben dónde disparar”, dijo Zelensky en un discurso por vídeo.
Comparó el posible desastre con lo ocurrido en 1986 en la central nuclear de Chernóbil.
La catástrofe de Chernóbil se produjo después de que una prueba de seguridad saliera mal, haciéndola inestable y provocando una reacción en cadena que hizo explotar el núcleo del reactor. La nube nuclear se extendió durante unos nueve días por toda la región.
Se desconoce el número exacto de víctimas de la catástrofe, ya que si bien murieron dos personas en la explosión original, muchas más murieron a lo largo de los meses siguientes por envenenamiento por radiación y muchas más a lo largo de los años siguientes por cáncer. Según un artículo publicado en 2006 en la revista académica Nature, el número de muertos solo en la URSS se estimó en unas 4.000 personas, mientras que si se extiende a Europa Occidental, esa cifra podría ser aún mayor, ya que algunos estudios oscilan entre 16.000 y hasta 60.000.
Pero aunque la catástrofe en sí ya ha pasado, los daños continúan hasta hoy. Como señala Nature, muchas zonas alrededor del reactor y más allá siguen afectadas por la radiación. El tipo de isótopo radiactivo más frecuente en la catástrofe, el cesio 137, tiene una vida media de unos 30 años, por lo que gran parte de las zonas abandonadas por la explosión podrían mejorar en los próximos años, pero muchas áreas podrían ser radiactivas durante siglos, como la zona de exclusión de 30 kilómetros alrededor del propio reactor.
Y Rusia, argumentó Zelensky, quiere repetir esto.
“Es la primera vez en la historia de la humanidad que un Estado recurre al terror nuclear”, dijo el presidente, señalando que nunca antes se había disparado contra centrales nucleares.
De hecho, según el ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, un desastre nuclear en el Zaporizhzhia sería 10 veces peor que lo ocurrido en Chernóbil.
Un desastre nuclear en la central de Zaporizhzhia supondría una catástrofe para toda Europa, continuó.
“Si hay una explosión, es el fin de todo”, dijo Zelensky. “No permitamos que Europa muera por esta catástrofe”.
A pesar del incendio provocado por los bombardeos, el organismo regulador ucraniano afirmó que los equipos “esenciales” no sufrieron daños y que los niveles de radiación de la central no se modificaron.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) pidió el cese de las hostilidades debido a los peligros de una catástrofe nuclear si los reactores eran alcanzados. El Director General del OIEA, Rafael Grossi, dijo que la planta solo funciona al 60 % en este momento.