El Ministerio de Salud instó el miércoles al público a mantener la calma y alentó a los vacacionistas en el norte de Israel a no alterar sus planes, al tiempo que confirma que se cree que vías fluviales adicionales en el área están transmitiendo una infección bacteriana que ha suscitado un gran temor.
«El Ministerio de Salud quiere calmar al público y le pide que continúe con normalidad con respecto a las visitas a las reservas naturales y el norte de Israel», dijo un comunicado. «Al mismo tiempo, es importante seguir las directrices a medida que el ministerio extiende sus advertencias a las transmisiones adicionales a las que está prohibido ingresar».
Un funcionario de salud dijo que las autoridades estaban considerando cerrar más ríos y arroyos en los Altos del Golán, incluido el río Jordán, posiblemente durante meses, ya que más personas fueron hospitalizadas con síntomas que se temen sea leptospirosis, una enfermedad bacteriana que puede ser fatal y se transmite a través de orina animal.
Los cursos de agua actualmente cerrados a los bañistas son los arroyos Zavitan, Zaki, Yehudia y Meshushim, el río Jordán en la zona del valle, Betekha y Bethsaida en la Majrasa, el estuario del río Daliot y el río Jilbon.
En la declaración, el ministerio instruyó a los visitantes a seguir los letreros en los sitios, pero enfatizó que no había indicios de infección en ningún otro lugar.
«Puede continuar visitando el resto de los sitios como siempre», dijo.
El ministerio dijo que la mayoría de las personas que se bañan en los ríos infectados no se verán afectadas. Sin embargo, la declaración dice que cualquier persona que experimente síntomas similares a la gripe dentro de las tres semanas de haber visitado los cursos de agua en el norte debe consultar a un médico.
Temprano en el día, el Prof. Itamar Grotto, subdirector general del Ministerio de Salud, dijo al sitio de noticias de Ynet que el río Jordán y sus afluentes, el río Hasbani, el arroyo Banias y el río Dan, podrían estar contaminados.
Sin embargo, después de los resultados de laboratorio de varias corrientes, el Ministerio de Salud dijo que solo las vías fluviales mencionadas se habían visto afectadas.
Grotto dijo que solo las fuertes corrientes debido a la lluvia significativa podrían eliminar la contaminación de las vías fluviales.
Cuando se le preguntó si el acceso a las corrientes podría bloquearse hasta diciembre o enero, Grotto dijo: «Es posible, tal vez habrá lluvia antes de eso, no lo sé».
El miércoles, un hospital central de Israel dijo que habían llegado cinco adolescentes con sospecha de leptospirosis después de navegar en kayak por el río Jordán, lo que generó preocupación porque uno de las principales masas de agua de Israel había sido contaminado.
El Centro Médico Mayanei Hayeshua en Bnei Brak dijo que los estudiantes de secundaria, de entre 14 y 17 años, habían caído enfermos dos semanas después de visitar el sitio de kayak al norte del Mar de Galilea y esperaban que llegaran más pacientes con síntomas similares.
En respuesta, la compañía de kayak Abu Kayak criticó al hospital por su «anuncio irresponsable», que había causado daños a su negocio y «difamado» a la empresa.
«El agua no ha sido examinada y no hay indicios de que se trate de leptospirosis», dijo en un comunicado.
El Ministerio de Salud confirmó el martes que al menos 12 personas habían sido diagnosticadas con la enfermedad, y más de 50 más están esperando los resultados de las pruebas para establecer si se han infectado.
La leptospirosis se transmite a los humanos a través de la orina de mamíferos, generalmente de ratas o ratones, pero también de perros, venados, vacas y ovejas. Si bien las bacterias no dañan al animal huésped, en los humanos pueden causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y escalofríos, dolores de cabeza intensos, dolor de estómago y conjuntivitis, en formas más leves. En una forma más grave, puede degenerar en la enfermedad de Weil, que causa daño hepático, insuficiencia renal, sangrado en los pulmones y meningitis, y puede ser fatal si se deja sin tratamiento.
Los expertos en salud citados por Ynet dijeron que sospechaban que el brote de la enfermedad fue causado por la gran cantidad de jabalíes en los Altos del Golán, junto con una sequía persistente en los últimos años que los ha llevado a agruparse continuamente junto a arroyos y orinar en ellos.
El Dr. Doron Tiomkin dijo a la fuente que ha habido muchos casos recientes de pérdida de embarazo entre vacas en el Golán, y que se ha determinado que la causa es varias formas de leptospirosis, particularmente una cepa que se origina en jabalíes y otros animales salvajes.
Mientras tanto, una de las principales compañías de agua mineral de Israel, Mey Eden, dijo que ha dejado de bombear agua desde una de sus fuentes, Salukia Spring en el Golán, después de que se descubrió que el agua estaba contaminada en los últimos días.
Pero la compañía negó informes de que la infección haya afectado su suministro a los clientes, diciendo que continuaba comercializando agua como siempre desde tanques de agua en su fábrica en la ciudad de Katzrin.
El Ministerio de Salud ha pedido previamente a cualquier persona que haya nadado en las corrientes infectadas a partir del 1 de julio y que ha tenido fiebre de más de 38ºC en las últimas tres semanas, que consulte a su médico de familia lo antes posible.
Otros síntomas mencionados por el ministerio (también típicos de la gripe común) son dolores de cabeza y dolor muscular. Algunos también pueden sufrir enfermedades hepáticas o renales, agregó.