Mientras el presidente Isaac Herzog se prepara para visitar Turquía en lo que parece ser un paso más hacia el acercamiento, el primer ministro Naftali Bennett y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan se han encontrado ante un gran dilema por la invasión rusa de Ucrania: ambos han tenido que encontrar la manera de simpatizar con la víctima sin enfadar al agresor.
La solución: ambos se han ofrecido como mediadores entre Moscú y Kiev para intentar detener los combates.
El interés de Erdogan en que la guerra termine es mayor que el de Bennett y no sólo por la proximidad física de su país a la zona de guerra. Turquía es miembro de la OTAN, pero también depende principalmente de Rusia, así como de Ucrania, para el suministro de trigo y gas natural, por no hablar de los millones de turistas rusos y ucranianos que la visitan cada año.
Turquía ha irritado al presidente ruso Vladimir Putin cuando envió aviones no tripulados a Ucrania, y enfadó al presidente estadounidense Joe Biden cuando dijo que no se sumaría a las amplias sanciones que Washington impuso a Rusia.
Sin embargo, es posible que precisamente la doble implicación de Turquía en la crisis haga de Ankara, y no de Jerusalén, un punto intermedio más conveniente en el que los delegados rusos y ucranianos podrían reunirse.
Esto no significa que Bennett se haya equivocado al ofrecerse a mediar en la crisis después de que todos los implicados le dieran su bendición, como él mismo dijo. Si fracasa, no hay problema; pero si tiene éxito, a pesar de que las probabilidades están en su contra, se habrá ganado su estatus internacional.
Por supuesto, no hay ninguna relación directa entre el interés común de Turquía e Israel en detener la guerra en Ucrania y la decisión de Erdogan de extender la alfombra roja a Herzog, que tiene previsto visitar Ankara el miércoles.
A lo largo del último año, el presidente turco ha señalado de casi todas las maneras posibles que está interesado en mejorar las relaciones diplomáticas con Israel, que se deterioraron desde el mortífero incidente de la flotilla Marmara en 2010 y alcanzaron su punto más bajo con la expulsión del embajador israelí de Turquía hace unos cuatro años.
Erdogan ha hablado ya tres veces con Herzog, y al menos una con el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y ha insinuado en más de una ocasión su deseo de reconducir las relaciones diplomáticas.
Turquía ha razonado el cambio de su posición al cambio de gobierno en Israel y al hecho de que “ahora hay alguien con quien hablar” en Jerusalén. Pero las razones de este cambio son mucho más profundas.
Con las elecciones presidenciales de junio de 2023 a la vista, Turquía se encuentra en uno de sus períodos más difíciles bajo el gobierno de Erdogan. La economía turca se hunde con una inflación del 48% y una escasez de productos básicos, los precios de la energía se han duplicado y la moneda local ha perdido la mitad de su valor. Turquía se siente aislada regionalmente y sus relaciones con Estados Unidos son malas.
Erdogan necesita a Israel para salir de este aprieto, principalmente porque necesita que Israel le ayude a arreglar las cosas con la Administración Biden y a persuadir a Estados Unidos para que reanude la venta de aviones furtivos F-35 a Ankara, que Washington canceló después de que Erdogan adquiriera baterías de misiles tierra-superficie S-400 de fabricación rusa.
Israel no tiene motivos para rechazar la mano tendida de Ankara ni para oponerse a restablecer los lazos en su totalidad, siempre y cuando nadie se engañe pensando que Erdogan pasó de ser un musulmán devoto y un ardiente partidario de Hamás y los Hermanos Musulmanes a un amante de Sion. El presidente turco es un ideólogo rígido, que en el próximo conflicto en Gaza, Jerusalén o Judea y Samaria se volverá de nuevo contra Israel.