WASHINGTON, Estados Unidos (AFP) – Las imágenes de tropas ucranianas con lanzamisiles Javelin al hombro han dado la vuelta al mundo, convirtiendo el arma antitanque -capaz de perforar los blindajes más sofisticados, y especialmente útil en la guerra de guerrillas- en un símbolo de la resistencia ucraniana a la invasión rusa.
Los Estados occidentales, que quieren apoyar militarmente a Ucrania sin entrar en conflicto directo con Rusia, han incrementado masivamente las entregas de armas al ejército ucraniano desde que Moscú lanzó su invasión el 24 de febrero.
Según un alto funcionario estadounidense, los ucranianos han recibido ya unas 17.000 armas antitanque de varios países occidentales, incluidos varios centenares de lanzadores Javelin, y Washington anunció el sábado una nueva ayuda militar por un total de 200 millones de dólares que incluye el arma antitanque.
Las fuerzas ucranianas también han recibido miles de otras armas antitanque, entre ellas los NLAW británicos, los AT4 y Carl-Gustav de fabricación sueca, los Panzerfausts alemanes y los Instalaza C90 españoles.
El Javelin
Pero es el Javelin de fabricación estadounidense el que se ha convertido en el arma preferida, hasta el punto de que un meme que circula por las redes sociales la ha transformado en un icono religioso portado por María Magdalena, una santa emblemática de la iglesia ortodoxa.
Apodada “Santa Jabalina”, protectora de Ucrania, blande uno de los misiles bajo una aureola en el amarillo y azul de la bandera ucraniana.
Además de convertirse en un símbolo de apoyo por parte de Estados Unidos, el aliado más poderoso de Ucrania frente a Rusia, el Javelin también es apreciado por los militares por sus características técnicas.
Equipado con dos cargas explosivas, puede perforar los tanques más sofisticados del mundo, y en particular el T-90 ruso, cuyo propio blindaje explosivo reacciona al impacto de un proyectil para reducirlo o incluso impedir que penetre en el tanque.
La primera carga de la Javelin explota al entrar en contacto con el tanque, y a continuación libera una segunda carga más potente, que perfora el blindaje.
Con un alcance de 2.500 metros (yardas), puede utilizarse en modo de ataque directo para destruir un objetivo o, si se dispara hacia arriba, para derribar una aeronave de vuelo bajo, como un helicóptero.
Pero también puede utilizarse en modo de ataque indirecto, desde arriba: el misil se eleva hasta 160 metros de altura y luego cae verticalmente sobre su objetivo, como las jabalinas de los antiguos legionarios romanos.
Como en un videojuego
Es esta trayectoria desde arriba la que lo convierte en un arma tan formidable contra los tanques, porque las escotillas de entrada de los vehículos están en la parte superior, y es ahí donde son más vulnerables.
Más ligera que otros sistemas antitanques que requieren un trípode, la Javelin puede lanzarse desde el hombro de un soldado.
El proyectil sale despedido a unos metros del lanzador antes de que entre en acción el sistema de propulsión, lo que permite que un soldado sea menos fácil de detectar e incluso que se pueda utilizar desde el interior de un edificio.
Un arma del tipo “dispara y olvida”, el objetivo puede ser fijado antes de disparar y el misil es totalmente autoguiado. El tirador puede ponerse a cubierto incluso antes de que el misil alcance su objetivo.
Según un soldado estadounidense consultado por AFP, es muy fácil de usar. “Si has jugado a un videojuego, puedes usarlo”, dijo.
Y a diferencia de otros misiles, que generalmente son desechables después de su uso, el Javelin tiene una unidad de control de fuego que está equipada con GPS y una cámara de infrarrojos con la capacidad de acercarse a un objetivo, y que es reutilizable cualquier número de veces.
Es en esta unidad donde se acopla el tubo desechable que alberga el misil. La unidad de mando de fuego es valiosa porque “se puede utilizar sin municiones, para rastrear y mirar” al enemigo, dijo el soldado estadounidense.
Fabricado por los fabricantes de armas estadounidenses Raytheon y Lockheed Martin, el Javelin cuesta 178.000 dólares, incluyendo el sistema de lanzamiento y el misil, según el presupuesto del Pentágono para 2021. Cada misil de repuesto cuesta unos $78.000.