Australia y Estados Unidos avanzan en la integración del MQ-4C Triton dentro de la arquitectura australiana de vigilancia marítima, con tres aeronaves ya entregadas a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y una cuarta prevista para 2028.
Northrop Grumman detalló el 13 de agosto de 2026 el trabajo conjunto con la Armada de Estados Unidos, la RAAF y la industria australiana para operar y mantener el sistema. El programa incluye infraestructura terrestre, formación de personal, apoyo técnico e intercambio de datos.
El MQ-4C puede realizar misiones superiores a las 24 horas y operar por encima de los 15.000 metros. Northrop Grumman atribuye al aparato una cobertura de hasta 14 millones de kilómetros cuadrados durante una misión, mientras que el Departamento de Defensa australiano sitúa su área de cobertura por encima del millón de millas náuticas cuadradas.
Su conjunto de sensores incluye el radar multifunción AN/ZPY-3, diseñado para vigilar grandes extensiones marítimas desde gran altitud. En la RAAF, el Triton opera como complemento del P-8A Poseidon: el sistema no tripulado puede mantener misiones prolongadas de vigilancia mientras las aeronaves tripuladas se destinan a tareas que requieren una intervención más específica.
Los cuatro MQ-4C australianos tendrán su base en la RAAF Base Tindal, en el Territorio del Norte, y serán operados por el Escuadrón N.º 9 desde la RAAF Base Edinburgh, en Australia Meridional. Las aeronaves despegan desde Tindal, mientras que las misiones se controlan desde una estación terrestre situada en Edimburgo.
Australia inauguró en enero de 2026 la nueva infraestructura destinada al Triton en Tindal, dentro de un proyecto valorado en A$355 700 000. Las obras incluyen un hangar específico, mejoras en la infraestructura del aeródromo e instalaciones de apoyo.
Northrop Grumman también ha incorporado mecánicos, técnicos de aviónica, ingenieros, administradores de sistemas y especialistas en redes al trabajo con personal de la RAAF y empresas australianas. El programa contempla mantenimiento en profundidad, apoyo al entrenamiento, planificación de misiones, logística y reparación de componentes.
La infraestructura australiana también será utilizada por la Armada estadounidense. Canberra anunció en marzo de 2025 que los MQ-4C de Estados Unidos podrán recibir trabajos de mantenimiento, reparación y revisión en la base de Edimburgo.
Australia adquiere el Triton mediante un programa cooperativo con la Armada estadounidense que abarca desarrollo, producción y sostenimiento. La incorporación de la cuarta aeronave en 2028 completará la flota actualmente prevista para la RAAF.
