La televisión estatal china emitió el 30 de marzo imágenes de ejercicios diurnos y nocturnos del Ejército Popular de Liberación (EPL) a lo largo de las costas de los mares de China Oriental y China Meridional que, según los analistas de defensa chinos, eran una respuesta a la creciente actividad de la Marina estadounidense en la región.
Una flotilla de la Armada del EPL, encabezada por el destructor Tipo 052D Zibo y la fragata Tipo 054A Yang Zhou, llevó a cabo en marzo un ejercicio de fuego real de dos días de duración en el Mar de China Oriental, según informó la cadena estatal CCTV.
Los ejercicios incluyeron reconocimiento submarino, defensa aérea y ataques de barco a barco, dijo CCTV. En los vídeos se puede ver a las fuerzas navales chinas derribando torpedos entrantes y lanzando bombas de interferencia de barco a barco y misiles antibuque para realizar ataques de precisión.
Los expertos en defensa chinos afirman que la Armada y la Fuerza Aérea del EPL han reforzado los ejercicios militares con un enfoque particular en la hora entre la medianoche y el amanecer debido al aumento de los reconocimientos estadounidenses y otras actividades militares en la región.
Zhou Chenming, investigador del centro de estudios de ciencia y tecnología militar Yuan Wang, de Pekín, dijo que los nuevos horarios de entrenamiento respondían a las actividades de los aviones y buques de guerra estadounidenses, que siempre tenían lugar entre la medianoche y las 2 de la madrugada.
“El EPL se centra ahora en el entrenamiento en los mares de China Oriental y China Meridional porque los aviones estadounidenses siempre despegan de sus bases en Corea del Sur y Japón, así como de Filipinas y otras bases, para volar a las zonas costeras de China para el reconocimiento cercano”, dijo.
“Los militares chinos han ideado una serie de contramedidas para hacer frente a sus homólogos estadounidenses, ya que la Armada de EE. UU. sigue aumentando las llamadas operaciones de libertad de navegación”.
Según la Iniciativa de Sondeo de la Situación Estratégica del Mar de China Meridional, con sede en Pekín, Estados Unidos realizó el año pasado unas 1.200 salidas de aviones de patrulla y reconocimiento marítimo para misiones de recopilación de información en el Mar de China Meridional.
Hubo otro simulacro diurno y nocturno frente a la costa de Guangdong, cerca de la isla de Hainan, en el que participó un muelle de transporte anfibio Tipo 071 en el que los marines chinos condujeron varios vehículos anfibios de combate de infantería ZBD-05 y vehículos de asalto anfibio ZTD-05 para desembarcar en la isla por la noche, señaló la CCTV.
Según Lu Li-shih, antiguo instructor de la Academia Naval de Taiwán, la Armada del EPL llevó a cabo unos 100 simulacros nocturnos en los mares Amarillo, de China Oriental y de China Meridional, que incluyeron 70 entre la medianoche y el amanecer, en comparación con los 30 simulacros nocturnos de 2020, con 11 entre la medianoche y el amanecer.
Además de los simulacros militares, China también ha aumentado las patrullas de guardacostas y el uso de su milicia marítima para actividades coercitivas en las aguas disputadas del Mar de China Meridional (SCS). El año pasado, China aprobó una ley que facultaba a los guardacostas a utilizar “todos los medios necesarios” para hacer valer las reivindicaciones marítimas chinas.
A principios de marzo, Vietnam acusó a China de violar su Zona Económica Exclusiva (ZEE) mediante ejercicios militares que tuvieron lugar entre la provincia de Hainan y Vietnam del 4 al 15 de marzo.
“Vietnam pidió a China que no violara su zona económica exclusiva y su plataforma continental con simulacros militares”, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Le Thi Thu Hang, en una sesión informativa a los periodistas.
En noviembre de 2021, China dirigió cañones de agua a alta presión contra un barco civil que reabastecía a una tropa filipina en Second Thomas Shoal. Dos meses después de esto, el jefe de defensa filipino firmó un acuerdo de 18.900 millones de pesos (378 millones de dólares) con India para adquirir el primer sistema militar de misiles antibuque con base en tierra que, según dijo, se utilizará para defender la soberanía del país, especialmente en el disputado Mar de China Meridional.
Se dice que Manila está trabajando en un plan para desplegar buques guardacostas en la isla de Thitu, en las Spratly.
“Como los misiles de crucero supersónicos más rápidos del mundo, los misiles BrahMos proporcionarán disuasión contra cualquier intento de socavar nuestra soberanía y derechos soberanos, especialmente en el Mar de Filipinas Occidental”, dijo Lorenzana, utilizando el nombre filipino para las aguas en disputa. La potencia de fuego de los misiles “proporcionará capacidades de contraataque dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas”, dijo.
Además, Filipinas y Estados Unidos están llevando a cabo las mayores maniobras militares conjuntas de la historia, que comenzaron el 28 de marzo y durarán 12 días, con miles de efectivos de ambos países participando en ejercicios que abarcarán la seguridad marítima, las operaciones anfibias, el entrenamiento con fuego real, la lucha contra el terrorismo y la asistencia humanitaria, y la ayuda en caso de catástrofe.
En vísperas de los ejercicios conjuntos, la Guardia Costera filipina acusó a su homóloga china de dirigir uno de sus barcos a pocos metros de una patrullera filipina cerca del disputado Scarborough Shoal.
