KIEV, Ucrania (AP) – Un misil alcanzó una estación de tren en el este de Ucrania, donde se habían reunido miles de personas el viernes, matando al menos a 52 e hiriendo a docenas más en un ataque contra una multitud, en su mayoría mujeres y niños, que trataban de huir de una nueva ofensiva rusa que se avecinaba, dijeron las autoridades ucranianas.
El ataque, que algunos denunciaron como un nuevo crimen de guerra en el conflicto de seis semanas de duración, se produjo mientras los trabajadores desenterraban cadáveres de una fosa común en Bucha, una ciudad cercana a la capital de Ucrania, donde se han documentado decenas de asesinatos tras la retirada rusa.
Las fotos de la estación de Kramatorsk mostraban a los muertos cubiertos con lonas y los restos de un cohete con las palabras “Para los niños” pintadas en ruso. Alrededor de 4.000 civiles se encontraban en la estación y en sus alrededores, atendiendo a los llamamientos para que se marcharan antes de que se intensificaran los combates en la región de Donbás, dijo la oficina del fiscal general de Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y otros dirigentes acusaron a los militares rusos de atacar deliberadamente la estación. Rusia, a su vez, culpó a Ucrania, diciendo que no utiliza el tipo de misil que impactó en la estación, una afirmación que los expertos rechazaron.
“Sin la fuerza ni el valor para enfrentarse a nosotros en el campo de batalla, (las tropas rusas) están destruyendo cínicamente a la población civil”, dijo Zelensky en las redes sociales. “Este es un mal sin límites. Y si no se castiga, nunca se detendrá”.
Pavlo Kyrylenko, el gobernador regional de Donetsk, en el Donbás, dijo que 52 personas murieron, entre ellas cinco niños, y muchas decenas más resultaron heridas.
“Hay muchas personas en estado grave, sin brazos ni piernas”, dijo el alcalde de Kramatorsk, Oleksandr Goncharenko. Incluso con entre 30 y 40 cirujanos trabajando para tratarlos, el hospital local estaba luchando para hacer frente, dijo.
El ministro de Defensa británico, Ben Wallace, denunció el ataque como un crimen de guerra, y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, lo calificó de “completamente inaceptable”.
“Casi no hay palabras para ello”, dijo a los periodistas la presidenta de la Comisión de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, que se encuentra de visita en Ucrania. “El comportamiento cínico (de Rusia) ya no tiene casi ningún punto de referencia”.
Las autoridades ucranianas y los funcionarios occidentales han acusado repetidamente a las fuerzas rusas de cometer atrocidades en la guerra que comenzó con la invasión rusa el 24 de febrero. Más de 4 millones de ucranianos han huido del país, y otros millones han sido desplazados. Algunas de las pruebas más sorprendentes de las atrocidades se han encontrado en las ciudades de los alrededores de la capital de Ucrania, Kiev, de las que las tropas del presidente ruso Vladimir Putin se han retirado en los últimos días.
En Bucha, el alcalde Anatoliy Fedoruk ha afirmado que los investigadores han encontrado al menos tres lugares de tiroteos masivos contra civiles y que siguen encontrando cadáveres en patios, parques y plazas de la ciudad, el 90 % de los cuales fueron tiroteados.
Rusia ha afirmado falsamente que las escenas de Bucha fueron escenificadas.
El viernes, los trabajadores sacaron cadáveres de una fosa común cerca de una iglesia de la ciudad bajo una lluvia torrencial, alineando bolsas negras para cadáveres en filas en el barro.
Unas 67 personas fueron enterradas en la fosa, según un comunicado de la oficina de la fiscal general Iryna Venediktova, que está investigando esas muertes y otras bajas masivas de civiles como posibles crímenes de guerra.
En su discurso nocturno por vídeo del jueves, Zelensky advirtió que aún podrían revelarse más horrores. Dijo que en Borodyanka, otro asentamiento de las afueras de la capital, ya se habían cometido atrocidades peores que las de Bucha. El jueves se encontraron allí 26 cadáveres.
“¿Y qué pasará cuando el mundo conozca toda la verdad sobre lo que hicieron las tropas rusas en Mariupol?” dijo Zelensky, refiriéndose al puerto sureño asediado que ha visto algunos de los mayores sufrimientos durante la invasión rusa.
Las matanzas en los alrededores de Kiev se pusieron de manifiesto cuando las fuerzas rusas se retiraron tras fracasar en la toma de la capital ante la fuerte resistencia ucraniana. Las tropas rusas han puesto ahora su mirada en el Donbás, la región industrial de habla rusa en su mayoría, en el este de Ucrania, donde los rebeldes respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas durante ocho años y controlan algunas áreas.
Un alto funcionario de defensa estadounidense dijo el viernes que el Pentágono cree que algunas de las unidades en retirada estaban tan dañadas que están, “a todos los efectos, erradicadas”. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares internas.
El funcionario no dijo cuántas unidades sufrieron daños tan extensos. En general, el funcionario dijo que Estados Unidos cree que Rusia ha perdido entre el 15 % y el 20 % de su poder de combate desde que comenzó la guerra. Mientras que algunas unidades de combate se están retirando para ser reabastecidas en Rusia, Moscú ha añadido miles de tropas alrededor de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, dijo.
La estación de tren alcanzada en el ataque con misiles del viernes está en territorio controlado por el gobierno ucraniano, pero Rusia insistió en que no estaba detrás del ataque. Su Ministerio de Defensa acusó a Ucrania de llevarlo a cabo, en un comunicado recogido por la agencia estatal de noticias RIA Novosti. También lo hicieron los separatistas de la región apoyados por Moscú, que colaboran estrechamente con las tropas regulares rusas.
Los expertos, refutando la afirmación del portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, de que las fuerzas rusas “no utilizan” ese tipo de misil, dicen que Rusia lo ha usado durante la guerra. Un analista añadió que solo Rusia tendría razones para apuntar a la infraestructura ferroviaria en el Donbás.
“El ejército ucraniano está tratando desesperadamente de reforzar las unidades en la zona (…) y las estaciones de ferrocarril en esa zona en el territorio controlado por los ucranianos son fundamentales para el movimiento de equipos y personas”, dijo Justin Bronk, investigador del Royal United Services Institute en Londres.
Bronk señaló otras ocasiones en las que las autoridades rusas han intentado desviar la culpa afirmando que sus fuerzas ya no utilizan un arma antigua “para enturbiar las aguas e intentar crear dudas”. También sugirió que Rusia eligió específicamente el tipo de misil porque el ejército ucraniano también lo tiene.
Un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato para hablar de inteligencia, también dijo que las fuerzas rusas han utilizado el misil – y que dada la ubicación y el impacto del ataque, era “probable” uno de los suyos, aunque no podían atribuirlo formalmente a Moscú.
Los ataques se producen en un momento en que Rusia está concentrando equipos y tropas y aumentando los bombardeos antes de un esperado ataque, dijo Serhiy Haidai, gobernador de la región de Luhansk en el Donbás.
“Presentimos el fin de los preparativos para ese avance masivo, para esa gran batalla que ocurrirá aquí alrededor”, dijo en un discurso televisado.
Las autoridades ucranianas han suplicado a las potencias occidentales que envíen más armas -y castiguen aún más a Rusia con sanciones- para detener la ofensiva.
Las naciones de la OTAN acordaron el jueves aumentar su suministro de armas, y el primer ministro eslovaco, Eduard Heger, anunció en un viaje a Ucrania el viernes que su país ha donado su sistema de defensa aérea S-300 de la era soviética a Ucrania. Zelensky había pedido los S-300 para ayudar al país a “cerrar los cielos” a los aviones de guerra y misiles rusos.
Funcionarios estadounidenses y eslovacos dijeron que Estados Unidos desplegará entonces un sistema de misiles Patriot en Eslovaquia.
Heger acompañó a von der Leyen y al jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, a Kiev, como parte de los esfuerzos para señalar el apoyo de la UE a Ucrania. Tras reunirse con Zelenskyy el viernes, von der Leyen entregó al presidente ucraniano un cuestionario que es el primer paso para solicitar la adhesión a la UE.
En previsión de la intensificación de los ataques de las fuerzas rusas en otros lugares, cientos de ucranianos huyeron de los pueblos atacados u ocupados en las regiones meridionales de Mykolaiv y Kherson.
“Están esperando una gran batalla”, dijo Marina Morozova, que había huido de Kherson con su marido. Jerson fue la primera ciudad importante que cayó en manos de los rusos y es el escenario de continuos combates.
Morozova, de 69 años, dijo que allí solo se podía ver la televisión y la radio rusas. Los rusos repartieron ayuda humanitaria, dijo, y filmaron la distribución.
