JTA – Marvin Chomsky a menudo relataba un recuerdo punzante del plató de su miniserie de 1978 “Holocausto”.
Mientras rodaba secuencias en Austria para dramatizar los asesinatos masivos de judíos tanto en los campos de concentración nazis como en el barranco de Babyn Yar a las afueras de Kyiv, Ucrania, Chomsky recordaba cómo un joven operador de cámara había cuestionado la narrativa de lo que estaban filmando.
“Sr. Marvin, se está inventando esto para la película”, le dijo el cámara, según recordó Chomsky en un vídeo de recuerdo de su carrera para el Director’s Guild of America. “Esto no ocurrió realmente”.
Entonces Chomsky se dirigió a un miembro del equipo alemán que estaba cerca. “¿Es verdad o no es verdad?”, preguntó.
“Y todos los ojos se dirigieron a él, y pensó y dijo: ‘Ja, das ist war’”, que en alemán significa “Sí, es verdad”, recuerda Chomsky. “Todos los niños, los jóvenes, salieron corriendo llorando a mares, no se lo creían. Y yo no dije ni una palabra más”.
Gracias a Chomsky, que falleció el 28 de marzo en Santa Rosa (California) a la edad de 92 años, “Holocausto” demostró a millones de personas -incluidos unos 20 millones de alemanes- que el Holocausto realmente ocurrió.
Cuando se emitió en Estados Unidos y Alemania Occidental, la miniserie de cuatro capítulos atrajo a más de 120 millones de espectadores y contribuyó a desencadenar un amplio diálogo público sobre las causas y consecuencias del genocidio de los judíos europeos. Muchos alemanes llamaron a sus canales de televisión llorando para expresar su vergüenza por los acontecimientos representados en la pantalla, y algunos ex soldados nazis se sintieron incluso conmovidos al confesar detalles de sus crímenes.
Frank Bösch, un historiador alemán, declaró a la BBC que cree que la emisión de la miniserie en la televisión alemana en 1979 fue, junto con la Revolución Iraní y la elección de la primera ministra británica Margaret Thatcher, uno de los acontecimientos clave de ese año que transformó el mundo.
La primera gran dramatización del Holocausto producida para un público masivo en el mundo anglosajón, la miniserie estaba protagonizada por Meryl Streep y James Woods y seguía la vida de dos familias ficticias en la Alemania ocupada por los nazis, una judía y la segunda cristiana que acaban convirtiéndose en nazis. La serie cubría una amplia gama de acontecimientos reales del Holocausto, como la Noche de los Cristales, el levantamiento del gueto de Varsovia y los campos de concentración de Buchenwald, Auschwitz y Sobibor, y fue una revelación para muchos. También fue objeto de controversia: Elie Wiesel, superviviente, afirmó que la serie trivializaba su atrocidad homónima.
Chomsky lo dirigió todo (a partir de un guion de Gerald Green), una experiencia que, según su hijo Eric, le dejó “traumatizado”. Ganó un Emmy por ello, uno de los cuatro que obtuvo en su carrera. Intuitivamente, intuyó que convertir la monumental tragedia del Holocausto en una sencilla historia familiar facilitaría la comprensión del público en general. “Dije: ‘No voy a hacer un documental. Ni siquiera es un docudrama. Va a ser un drama sobre la gente y, si se preocupan por la gente, lo verán’”, dijo en la entrevista con el Gremio de Directores.
Chomsky, nacido en el Bronx e hijo de padres judíos que emigraron de Bielorrusia, comenzó su carrera en la televisión cuando aún estaba en el instituto. Tras la universidad y el servicio militar, empezó a trabajar como director artístico y escenógrafo en programas como “Capitán Canguro”, y a principios de los años 60 pasó a dirigir.
Además de “Holocausto”, Chomsky también tuvo papeles de director en muchos otros proyectos televisivos monumentales. Dirigió dos episodios de “Raíces”, la histórica miniserie de 1977 que profundizaba en la esclavitud de los negros en Estados Unidos, y también dirigió entregas de la serie de ciencia ficción socialmente progresista “Star Trek”.
También dirigió otros proyectos de temática judía, como “Victory at Entebbe”, una película para televisión sobre la Operación Entebbe, y “Inside the Third Reich”, una película para televisión de 1982 basada en las memorias de Albert Speer, el arquitecto de Hitler (cuyo rodaje fue relatado recientemente en un polémico documental israelí que no mencionaba la participación de Chomsky).
Pero en “Holocausto” fue donde Chomsky dejó su mayor huella en la cultura, y es una marca que no se olvidará pronto. En 2019, la televisión alemana volvió a emitir la serie con motivo de su 40 aniversario.
“Los supervivientes acudían a los juicios de Auschwitz y los periodistas ni siquiera los entrevistaban”, recuerda Bösch. “Nadie se preocupaba por las víctimas. Eso cambió con ‘Holocausto’”.