El ejército israelí dijo el domingo que las tropas estaban operando en la ciudad de Rummanah, la ciudad natal de dos palestinos que perpetraron un ataque terrorista mortal a finales de la semana pasada, con el fin de trazar sus residencias antes de una posible demolición.
As’ad Yousef As’ad al-Rifa’i, de 19 años, y Subhi Emad Sbeihat, de 20, fueron detenidos el domingo por la mañana en una zona boscosa cercana a la ciudad de Elad, en el centro de Israel, a un kilómetro del lugar del atentado.
Al-Rifa’i confesó a las fuerzas de seguridad que había cometido el ataque con hacha junto con Sbeihat, matando a Oren Ben Yiftah, un conductor de 35 años de Lod, y a los residentes de Elad, Yonatan Havakuk y Boaz Gol, ambos de 40 años.
Un residente de Rummanah dijo en una llamada telefónica con The Times of Israel que había docenas de soldados en el pueblo. “Todo el pueblo está lleno de jeeps y docenas de soldados. Han rodeado toda la zona. El ambiente es tenso”, dijo.
Los dos están acusados de matar con un hacha a tres israelíes en Elad, una ciudad mayoritariamente ortodoxa, el jueves. Se cree que también utilizaron un cuchillo en el ataque.
En el transcurso de la persecución, las tropas siguieron las manchas de sangre que se cree son de las heridas que la pareja sufrió durante el ataque. Varias de las víctimas lucharon con los terroristas, según los funcionarios médicos y de seguridad.
“Identificamos un grupo de maleza en la espesura, que se movía a un ritmo respiratorio. Nos dimos cuenta de que los terroristas estaban allí. Los sorprendimos, los sacamos y no se resistieron”, dijo el subteniente Yud -que solo puede ser identificado por su primera inicial en hebreo-, sub comandante de una compañía de la unidad de élite Maglan de las FDI.
Yud dijo que su escondite camuflado “no estaba nada mal, pero, aun así, nos llamaron la atención”.
“Estaban totalmente conmocionados y completamente agotados”, dijo.
Las autoridades habían dicho que creían que los terroristas seguían en la zona y no habían conseguido huir a Judea y Samaria. El sábado por la noche, las fuerzas encontraron un objeto empapado en sangre y un árbol con pruebas de que había sido golpeado con un hacha, lo que reforzó su evaluación de que la pareja seguía cerca de Elad, informó el Canal 12 de noticias.
Un hacha aparentemente utilizada en el ataque fue localizada cerca de donde la pareja fue detenida.
Israel demuele regularmente las casas de los palestinos acusados de llevar a cabo ataques terroristas mortales como una cuestión de política. La eficacia de esta política ha sido objeto de un acalorado debate incluso en el seno de las fuerzas de seguridad israelíes, mientras que los activistas de derechos humanos denuncian esta práctica como un castigo colectivo injusto.
Las tensiones entre Israel y los palestinos han aumentado considerablemente en los últimos meses con el telón de fondo de los repetidos ataques terroristas en Israel, que han dejado 19 muertos.
El ejército israelí intensificó sus actividades en Judea y Samaria en un intento de acabar con la espiral de violencia. Las incursiones subsiguientes desencadenaron enfrentamientos que dejaron al menos 27 palestinos muertos desde mediados de marzo. Muchos de ellos participaron en los enfrentamientos, mientras que otros parecen haber sido civiles.