La pequeña isla del Mar Negro conocida como la Isla de la Serpiente ha sido objeto de una fuerte disputa entre Ucrania y Rusia durante la actual invasión rusa, pero ¿por qué es tan importante?
A pesar de carecer de muchos recursos naturales o de una presencia militar tradicional -hasta ahora-, la isla tiene una gran importancia estratégica tanto para Ucrania como para Rusia, y es parte de la razón por la que los combates por la isla aún continúan.
¿Qué es la Isla de la Serpiente?
La Isla de la Serpiente, también conocida como Isla de Zmiinyi, es una pequeña isla de apenas unos 0,17 kilómetros cuadrados con una población muy reducida y un único pueblo.
En la isla y sus alrededores se han producido numerosos acontecimientos históricos, como la batalla de Fidonisi en 1788. En su día albergó una estación de radio del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, cuando estaba bajo control rumano.
En la actualidad, la función principal de la isla es la delimitación de las zonas económicas exclusivas de Rumanía y Ucrania. De hecho, muchos han calificado la isla de esencial para las reivindicaciones marítimas de Kiev. Sin embargo, su función militar ha sido escasa.
La Isla de la Serpiente durante la guerra
Los combates por la isla empezaron el mismo día que la guerra.
El 24 de febrero, el primer día de la invasión rusa de Ucrania, dos barcos rusos, encabezados por el Moskva, comenzaron a atacar la isla. El Moskva había pedido a los 13 guardias fronterizos ucranianos de la isla, la única presencia militar allí, que se rindieran.
Sin embargo, los soldados respondieron: “Barco de guerra ruso, vete a la mierda”. Posteriormente, los barcos abrieron fuego. Finalmente, la isla fue capturada y los guardias fueron dados por muertos, aunque más tarde se confirmó que estaban vivos y fueron tomados como prisioneros de guerra antes de ser liberados.
Ese momento se ha convertido en un importante grito de guerra para Ucrania en medio de la invasión en curso, con el país incluso vendiendo sellos conmemorativos del evento y la respuesta.
Los enfrentamientos también han continuado en los alrededores de la isla, y se dice que uno de ellos incluso provocó el hundimiento del propio Moskva.
La importancia de la isla para la moral
En parte, la Isla de la Serpiente se ha convertido en un símbolo del desafío y la resistencia ucranianos contra Rusia. Como tal, la isla tiene un gran valor para la moral.
Esto es algo que la propia Ucrania ha señalado.
“La Isla de la Serpiente se convirtió en un símbolo de la fuerte roca de nuestra firmeza y de la derrota de los esfuerzos más persistentes del enemigo”, dijo el Mando Operativo del Sur tras un ataque con drones la semana pasada.
Rusia también ha reconocido este valor simbólico que tiene para Ucrania, y ha acusado a este país de intentar un esfuerzo de “campaña de relaciones públicas” para retomar la isla.
Pero el valor de la Isla de la Serpiente va más allá del simbolismo.
Valor estratégico de la Isla de la Serpiente
No es sólo por simbolismo que Ucrania ha seguido atacando objetivos en la isla, al igual que Rusia no está defendiendo continuamente la isla y fortificando su posición allí sin ninguna razón.
La ubicación de la isla en el Mar Negro permite controlar el agua e incluso impactar en los cielos del sur de Ucrania.
Como se señala en un reciente informe del think tank Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), Rusia está utilizando la Isla de la Serpiente para tratar de obstaculizar las comunicaciones marítimas ucranianas en la zona, especialmente en torno a la importante ciudad portuaria de Odesa.
Además, en un nuevo informe publicado por la Dirección de Inteligencia de Ucrania (GUR), también se señaló que la Isla de la Serpiente es esencial para la capacidad de Rusia para un desembarco naval táctico.
Según el jefe de la GUR, Maj.-Gen. Kyrylo Budanov, la Isla de la Serpiente es, en teoría, la única manera de que Rusia pueda llevar a cabo una operación de desembarco en Transnistria, la región separatista prorrusa de Moldavia.
La idea de formar un corredor terrestre que conecte Transnistria con Crimea, Donbás y Rusia es algo que, según la hipótesis de los informes de inteligencia a lo largo de la guerra, era uno de los principales objetivos de Rusia.
Además, muchos en Ucrania temen desde hace tiempo que Rusia pueda utilizar Transnistria como punto de lanzamiento de una nueva ofensiva contra Ucrania, esta vez atacando desde el oeste.
Todo esto subraya la importancia de la Isla de la Serpiente como clave para ello, especialmente con la resistencia ucraniana que frena el avance terrestre de Rusia en el sur.
Esto se suma a la capacidad de la isla para controlar esencialmente los mares al sur de Ucrania.
“Quien controle la isla puede bloquear el movimiento de los barcos civiles en todas las direcciones al sur de Ucrania en cualquier momento”, dijo Budanov. “Este es un punto estratégicamente importante para abrir rutas comerciales, importar armas y excluir cualquier posible acción militar rusa en Transnistria, desde donde pueden atacar la parte occidental de Ucrania”.
Por esta razón, señaló, “lucharemos por [la Isla de la Serpiente] el tiempo que sea necesario”.