ESTAMBUL, Turquía (AFP) – Turquía está dispuesta a cooperar en materia de energía con Israel tras años de enemistad, reactivando un proyecto de conducción de gas israelí a Europa, ya que Ankara pretende reducir su dependencia de Rusia.
Pero el plan se enfrenta al escepticismo israelí por las tensiones diplomáticas del pasado y parece una quimera a ojos de los expertos debido a su complejidad logística y su coste.
El presidente Recep Tayyip Erdogan se ha mostrado dispuesto a “cooperar (con Israel) en proyectos de energía y seguridad energética” con la perspectiva de enviar gas israelí a Europa a través de Turquía, ya que el conflicto en Ucrania hace temer por el suministro.
“Turquía tiene la experiencia y la capacidad para llevar a cabo tales proyectos. Los recientes acontecimientos en nuestra región han demostrado una vez más la importancia de la seguridad energética”, dijo en marzo.
El presidente israelí, Isaac Herzog, realizó en marzo una visita histórica a Ankara para estrechar relaciones con su homólogo turco, cuando ambos líderes proclamaron una nueva era tras más de una década de ruptura diplomática.
El ministro de Asuntos Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, visitará Israel el miércoles. También se espera que viaje el ministro de Energía, Fatih Donmez, pero no estaba claro si acompañará a Cavusoglu.
Pero según algunos expertos, hay poco interés israelí en la cooperación energética con Turquía.
“Las relaciones energéticas se forjan mediante Estados cooperativos y de confianza, ciertamente no es como se describiría la dinámica actual entre los dos países”, dijo a la AFP Gabi Mitchell, miembro de política del Instituto Mitvim de Israel. “Hay quienes en Israel sostienen que Erdogan es una parte poco fiable”, dijo.
El líder turco es conocido por sus arrebatos contra el Estado judío, especialmente por lo que él considera su política hacia los palestinos. En 2009, abandonó un panel de Davos tras un acalorado intercambio con el entonces presidente israelí, Shimon Peres.
Turquía, miembro de la OTAN, había sido el principal aliado de Israel en el mundo musulmán hasta la crisis de 2010, en la que comandos israelíes fueron atacados cuando abordaban un barco que pretendía romper el bloqueo de la Franja de Gaza; en el tumulto que siguió murieron 10 civiles.
En 2016, ambos países acordaron empezar a estudiar la viabilidad de un gasoducto submarino para bombear el gas israelí a los consumidores turcos y a Europa. Pero no se ha avanzado en medio de la tensión entre ambas partes, ya que Erdogan se considera un defensor de la causa palestina y un fuerte apoyo al grupo terrorista Hamás que gobierna Gaza.
Sin embargo, en los últimos meses Erdogan se ha mostrado muy discreto en sus críticas y solo ha expresado “su tristeza por la violencia entre israelíes y palestinos en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa”, un punto de conflicto, en una llamada telefónica con Herzog en abril.
El proyecto de oleoducto atraviesa aguas controvertidas en el Mediterráneo oriental, donde Turquía y los miembros de la UE, Chipre y Grecia, suelen estar enfrentados.
Mitchell dijo: “No es algo que Israel esté interesado en llevar a cabo, ya que dañaría las relaciones” con Chipre, Grecia y la Unión Europea.
“Nunca he pensado que el proyecto sea factible”, dijo a la AFP el director del Programa de Oriente Medio del Instituto de Investigación de Política Exterior, Aaron Stein. “La idea del proyecto vuelve cada vez que hay un deshielo, pero la logística necesaria para que pase de ser un sueño a ser una realidad es complicada y costosa”, dijo.
El oleoducto desde los yacimientos israelíes hasta Turquía podría costar 1.500 millones de dólares, según algunos medios de comunicación.
Ankara depende en gran medida de Rusia para sus importaciones de energía, ya que el año pasado el 45 % de su demanda de gas se cubrió con fuentes rusas, y está interesada en diversificar los suministros, con la vista puesta en los recursos en desarrollo de Israel.
Turquía importa gas natural a través de gasoductos de Rusia, Azerbaiyán e Irán. También compra gas natural licuado (GNL) a proveedores como Qatar, Nigeria, Argelia y Estados Unidos.
“Un gasoducto que atraviese el sur de Turquía tiene, en teoría, sentido”, afirmó el experto en energía Necdet Pamir, de la Universidad Internacional de Chipre.
Turquía consumió 48.000 millones de metros cúbicos de gas en 2020. En 2021 alcanzó los 60.000 millones y se estima que este año será de 62.000 a 63.000 millones, dijo.
“Necesitamos suministros de gas alternativos y los nuevos acuerdos son de interés para Turquía, siempre que se den las circunstancias, incluida la financiación”, añadió Pamir.
La opción turca ha reaparecido en la agenda, sobre todo después de que Estados Unidos desestimara un gasoducto para el Mediterráneo oriental destinado a transferir gas natural desde aguas israelíes a Europa a través de Chipre y Grecia. Ese proyecto excluía a Turquía.
Turquía considera que el proyecto de gas con Israel es más factible que el gasoducto EastMed, a pesar de las dificultades.
“No es un proyecto que empiece hoy y termine mañana”, dijo un funcionario turco a la AFP. “Es difícil, pero es razonable y factible, sobre todo en comparación con el EastMed liderado por Grecia”, dijo el funcionario, que deseaba permanecer en el anonimato.
Con la economía básica del gasoducto Turquía-Israel aún cuestionada, algunos expertos indican que el GNL es una opción deseable y más barata.
“Más allá de la política, y de la cuestión de Chipre, las terminales de GNL en tierra tienen más sentido”, dijo Stein. “Financieramente, y es más fácil políticamente”.