La crisis energética europea derivada de la invasión rusa de Ucrania exige soluciones rápidas, y los campos de gas de Israel representan una de ellas. Altos funcionarios de los países de la región y de EE. UU., así como ejecutivos de la industria del gas, cuentan la misma historia: EE. UU. insta con todas sus fuerzas a la aplicación de soluciones que reduzcan la dependencia de Europa del gas y el petróleo rusos.
Si no fuera por los Acuerdos de Abraham, las conversaciones entre los países de la región no serían posibles. La apremiante necesidad de una respuesta al problema energético de Europa ha impulsado a los estadounidenses a implicarse aún más en la promoción de acuerdos regionales, incluyendo la incorporación de más países al círculo. Las posibles soluciones se han debatido en varias reuniones, entre ellas la de los ministros de Asuntos Exteriores de la región, junto con el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, en el Negev.
Rusia suministró a Europa más de 155.000 millones de metros cúbicos de gas el año pasado, aproximadamente el 40 % del consumo del continente. Suponiendo que algunos países europeos sigan recibiendo gas de Rusia, surge la necesidad de sustituir entre 100 y 120 BCM de gas. Estados Unidos ha prometido entre 15 y 20 BCM de gas natural licuado (GNL) al año; se supone que Qatar añadirá entre 20 y 30 BCM, y los países de EastMed, encabezados por Israel, otros 20 BCM. De ellos, al menos 10 BCM deben proceder del yacimiento israelí de Leviatán, que actualmente produce 12 BCM anuales.
Las reuniones mantenidas por la ministra de Infraestructuras Nacionales, Energía y Recursos Hídricos, Karine Elharrar, en Egipto, trataron este tema, al igual que las reuniones del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y del primer ministro, Naftali Bennett, con dirigentes y ministros de Asuntos Exteriores de los países de la región. Al mismo tiempo, según al menos dos fuentes, altos funcionarios israelíes visitaron tres países que no tienen vínculos diplomáticos con Israel para promover soluciones.
Según un informe de Reuters, representantes israelíes, estadounidenses e iraquíes discutieron sobre el transporte de gas desde la región autónoma kurda del norte de Irak hasta Turquía, y de ahí a Europa. Las fuentes informan a Globes de que en las conversaciones en las que participaron algunos de los Estados del Golfo, encabezados por los EAU, se discutió una idea más ambiciosa: un gasoducto desde el Golfo a través de Irak para unirse al gasoducto turco que ya lleva gas a Europa.
Los turcos reciben la mayor parte del gas de Rusia, Azerbaiyán e Irán. Utilizan una parte, mientras que el resto se transporta a Europa. Israel, según dos fuentes, está colaborando en estas negociaciones. Sin embargo, esta es la solución más a largo plazo de todas, y también es problemática, debido a la necesidad de atravesar el inestable Irak.
La segunda solución que se discute es transportar el gas israelí a Turquía a través de un gasoducto submarino tendido desde el yacimiento de Leviatán, al tiempo que se aumenta la producción de este. El coste del tendido de este gasoducto, de unos 550 kilómetros, es de unos 1.500 millones de dólares, frente a los 6.000 millones de EastMed, el gasoducto de Israel a Europa a través de Grecia.
Desde el punto de vista de Turquía, se trata de una necesidad acuciante, que surgió en las conversaciones entre el presidente de Israel, Isaac Herzog, y el líder turco, Recep Tayyip Erdogan, en Ankara. Con las elecciones que se celebrarán en Turquía en junio de 2023, Erdogan busca una solución para la subida de los precios de la energía en su país, que ha tenido que subir el precio del gas en un 50 % y el de la electricidad en un 28 %.
Turquía vuelve al redil de los países moderados
Lo que retrasa esta medida es la reticencia de Turquía a financiar el tendido del gasoducto, y su esperanza de que el presupuesto provenga de otra parte. “Mientras los turcos no vean seriedad en el asunto, alguien que ponga dinero para demostrar que ellos también están dispuestos a asumir riesgos, no se avanzará. Por el momento todo son palabras y nada de acción”, afirma una alta fuente israelí. ¿Quién podría resolverlo? Los Emiratos, encabezados por el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohamed bin Zayed, que en los últimos meses se ha acercado a Ankara.
Según un informe del Middle East Eye, con sede en Londres, se espera que en los próximos meses Turquía envíe un embajador a El Cairo, tras una década de casi completo distanciamiento y feroz rivalidad entre ambos países, lo que podría animar aún más a Abu Dhabi a ayudarle. Es una forma de que Turquía demuestre que ha vuelto al redil de los Estados moderados.
Siria no es segura
Otra posible solución a través de Turquía es un gasoducto terrestre mucho más corto, de solo 60 kilómetros, que se conectaría desde el gasoducto de Siria destinado a llevar el gas de Egipto a Siria y Líbano. Según informa Globes, una de las posibilidades es aumentar el suministro de gas de Leviatán a Egipto, y exportarlo a través de esa red. El coste es mucho menor, solo 150 millones de dólares, y el tiempo de construcción también es mucho más corto. ¿Dónde está el problema? De nuevo, en la seguridad y la geopolítica: Siria es un país desgarrado, y al régimen de Assad le resultará difícil justificar el transporte de gas israelí a través de suelo sirio hasta Turquía.
Otras dos soluciones pasan por licuar el gas de Leviatán y transportarlo a Europa. La primera es la construcción de un gasoducto desde el Leviatán hasta las plantas de licuefacción de la costa egipcia, y transportarlo desde allí a Europa en buques cisterna. El tendido de este oleoducto es factible. Llevará unos tres años y no habrá problemas de financiación, siempre que se alcancen acuerdos de venta a largo plazo con los consumidores europeos. Depende del gobierno israelí, principalmente del Ministerio de Infraestructuras Nacionales, Energía y Recursos Hídricos, que conoce el asunto, pero no pone en marcha la iniciativa. Las empresas que producen gas de Leviatán dicen que, en cuanto se reciba la aprobación, todo avanzará rápidamente.
El Ministerio de Infraestructuras Nacionales, Energía y Recursos Hídricos respondió que la posibilidad de construir un gasoducto desde la plataforma de producción de Leviatán hasta las plantas de licuefacción en Egipto surgió en las conversaciones entre Israel y Egipto, y está siendo examinada por las empresas comerciales, pero no se ha presentado ninguna solicitud oficial al ministerio.
La segunda posibilidad es más independiente y depende del gobierno israelí. Se trata de plantas de licuefacción en alta mar cerca de los yacimientos de gas, principalmente de Leviatán. Se trata de plantas erigidas en barcos, que requieren tuberías cortas desde los yacimientos de gas hasta la planta, y desde esta hasta los buques cisterna para transportar el GNL a Europa.
Una solución rápida: Compresión en lugar de licuefacción
Una solución más rápida es comprimir el gas (GNC) en lugar de licuarlo (GNL), un proceso mucho más corto que no requiere la construcción de plantas especiales, sino solo compresores en los puertos que comprimirán el gas en contenedores. El presidente de Ampa Capital, Shlomi Fogel, afirma que varios agentes del mercado están examinando los costes de este método.
¿Qué pasa con Grecia y Chipre? Están destinados a formar parte del proyecto de gasoducto EastMed, y deberían conectarse a cualquier red de transporte que se decida. El ministro de Asuntos Exteriores, Lapid, se ha reunido con el ministro de Asuntos Exteriores chipriota en Grecia. La semana que viene, la ministra de Infraestructuras Nacionales, Energía y Recursos Hídricos, Elharrar, se reunirá con su homólogo chipriota, y en el orden del día estará también la solución al conflicto del yacimiento de gas de Ishai-Afrodita.
Israel es un actor clave
Israel se encuentra en una posición clave, por su producción de gas y su ubicación geográfica, pero sobre todo por el nuevo estatus que le han conferido los Acuerdos de Abraham. Se le percibe como un país facilitador, que mantiene buenas relaciones con los países del Golfo, Egipto, Jordania y, sobre todo, con Estados Unidos. La conexión de Israel a las redes energéticas regionales es importante no solo para la venta de gas y desde el punto de vista económico, sino también como medio de reforzar y consolidar la alianza moderada regional.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 7 de abril de 2022.
