La empresa alimentaria israelí Strauss Group (TASE: STRS) obtuvo unos ingresos de 2.200 millones de NIS en el primer trimestre de este año, lo que representa un crecimiento del 11,5% en comparación con el trimestre correspondiente de 2021 (sin tener en cuenta los efectos del tipo de cambio), según los estados financieros de la empresa publicados esta mañana. Sin embargo, debido a la amplia retirada de productos anunciada el mes pasado, el beneficio operativo cayó un 64,7%, hasta los 102 millones de NIS, y el beneficio neto atribuible a los accionistas cayó un 79,2%, hasta los 43 millones de NIS.
La retirada, que se produjo tras el descubrimiento de salmonela en productos de la fábrica de chocolate Elite de Strauss en Nof Hagalil, provocó un descenso de 60 millones de NIS en las ventas del segmento Fun & Indulgence. El segmento de Salud y Bienestar, que incluye las lecherías, Yad Mordechai y la División de Alimentación, creció un 4,8%, hasta los 669 millones de NIS. Las ventas totales de Strauss Israel en el trimestre, incluyendo el impacto negativo en la División de Confitería, ascendieron a 975 millones de NIS, lo que representa un aumento del 0,1% respecto al periodo correspondiente del año anterior. Strauss Israel tuvo una pérdida operativa de 15 millones de NIS.
Strauss Group estima que, según una primera estimación, la retirada de productos y el cierre de la fábrica de Nof Hagalil supondrán una disminución de 170-239 millones de NIS en su beneficio neto anual. La estimación incluye los pagos estimados del seguro que cubren parte de los daños.
Strauss Group también dice que no puede estimar en la actualidad el efecto de la retirada y el cierre en su futura cuota de mercado de confitería. Hasta ahora, se han presentado ocho solicitudes de acciones colectivas contra la empresa, y se han presentado solicitudes de descubrimiento de documentos a efectos de una posible acción derivada contra directivos de la empresa.
El precio de las acciones de Strauss cayó alrededor de un 10% en el primer trimestre, eliminando aproximadamente 1.000 millones de NIS de su capitalización bursátil. Desde el precio máximo registrado en febrero, la acción ha caído un 20%, reduciendo la capitalización bursátil de la empresa en aproximadamente 2.000 millones de NIS. Hoy, seis semanas después del descubrimiento de salmonela en la fábrica de chocolate, la capitalización bursátil de Strauss Group es de 9.800 millones de NIS.
La empresa afirma que Strauss Coffee se ha beneficiado de un fuerte primer trimestre, con un crecimiento de aproximadamente el 32,6% gracias al aumento de las ventas del segmento de Café Internacional y del segmento de Café de Israel. El beneficio operativo aumentó un 7%, hasta los 105 millones de NIS. El negocio del café en Brasil, Polonia, Rumanía y Serbia experimentó un crecimiento de dos dígitos en el trimestre en moneda local, y el negocio en Israel creció aproximadamente un 2,7%. Las ventas en Rusia y Ucrania disminuyeron aproximadamente 13,3% en moneda local como consecuencia de la guerra entre ambos países. El Grupo Strauss afirma que, en marzo, se reanudaron parcialmente las operaciones comerciales en Ucrania, que han aumentado de forma constante en el segundo trimestre.
La participación del 50% de Strauss Group en las ventas de la filial estadounidense Sabra, que produce y comercializa salsas refrigeradas y productos para untar en Norteamérica, cayó un 32,4% en el primer trimestre, hasta los 97 millones de NIS. El otro 50% de la empresa es propiedad de PepsiCo. La parte de Strauss Group en la pérdida operativa de Sabra fue de 15 millones de NIS. La pérdida se debió a las interrupciones en las operaciones de fabricación de Sabra. El pasado mes de noviembre, y no por primera vez, se detectó salmonela en la fábrica de la empresa en Virginia, a raíz del plan de ajuste de la planta.
Al no suministrar productos al mercado, la cuota de mercado de Sabra cayó del 61,7% al 45,8% en el primer trimestre de 2022 en comparación con el periodo correspondiente del año pasado. Strauss Group dice que, en las últimas semanas, Sabra ha reanudado la producción y las ventas parciales, y estima que la capacidad de producción completa se restablecerá en la segunda mitad de 2022. Para el segundo trimestre, la empresa estima que Sabra registrará una pérdida operativa de 15-17 millones de dólares (50%), de los cuales 6-8 millones son no recurrentes.
Dos empresas de la incubadora foodtech de Strauss Group, The Kitchen Hub, obtuvieron capital en el primer trimestre. Strauss Group está en proceso de lanzar The Kitchen Hub 2 con socios internacionales. Las participaciones de Strauss Group en las empresas de la incubadora estaban valoradas en 412 millones de NIS a finales de marzo de este año, frente a los 149 millones de NIS de finales de marzo del año pasado.
El presidente y director general de Strauss Group, Giora Bardea, ha declarado: “Junto con el crecimiento del negocio internacional del café del Grupo, incluida la recuperación de la actividad comercial en Ucrania, el crecimiento continuado de la empresa de agua del Grupo en Israel y en China, y el crecimiento de todas las actividades en Israel, el Grupo está haciendo frente a complejos desafíos en Sabra y en el negocio de la confitería en Israel. Strauss es un grupo fuerte que ha experimentado tiempos difíciles y crisis en el pasado. Su capacidad de recuperación siempre le ha permitido no sólo salir de estas situaciones con éxito, sino también crecer a partir de ellas y emerger como una empresa mejor. Los retos incluyen aspectos operativos, financieros y de marketing. Estoy convencido de que la resistencia de nuestras marcas, finanzas y personas nos permitirá superar con éxito y volver a la actividad y el crecimiento a corto plazo”.
“El proceso de restablecimiento de las actividades en la planta de Nof Hagalil está totalmente en marcha. Estamos haciendo todo lo posible para completar este proceso dentro del plazo definido por el Ministerio de Sanidad, con el objetivo de reanudar la producción de nuestras queridas marcas de confitería lo antes posible”.
El precio de las acciones de Strauss Group ha subido algo más de un 2%, situándose en 86,01 NIS en la Bolsa de Tel Aviv esta mañana.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 25 de mayo de 2022.
