El jefe del Comando Norte del ejército de Israel lanzó el lunes una clara amenaza contra Hezbolá del Líbano y su mecenas Irán, diciendo que la próxima guerra de Israel con el grupo terrorista sería la última.
“Hezbolá sentirá la fuerza de nuestro brazo. Espero que no haya otra guerra, pero si la hay, no será otra Segunda Guerra del Líbano, sino la última guerra del norte”, dijo el mayor general Yoel Strick en una conferencia organizada por Hadashot TV.
Strick se estaba refiriendo al conflicto de 2006 con la milicia chiíta, que se vio empañado por acusaciones de falta de preparación y mala administración por parte de los militares y los líderes políticos del país.
En su entrevista en el escenario, el jefe del Comando Norte hizo hincapié en que las Fuerzas de Defensa de Israel habían mejorado dramáticamente en los 12 años transcurridos desde la guerra, con un programa de entrenamiento más intensivo, mejor armamento y mejores capacidades de inteligencia.
“Si Hezbolá supiera lo que sabemos de ellos, no hablarían con tanta confianza”, dijo Strick.
“En Hezbolá, hacen declaraciones desde los búnkeres. Somos conscientes de su situación económica y de sus capacidades”, dijo, refiriéndose a la táctica de los líderes del grupo de esconderse bajo tierra por temor a los ataques aéreos israelíes.
Hezbolá se formó a mediados de la década de 1980 y se ha convertido en la principal amenaza de los militares israelíes en la región, con un arsenal de entre 100.000 y 150.000 proyectiles de mortero, cohetes y misiles. De acuerdo con funcionarios de inteligencia israelíes y occidentales, Irán ha estado ayudando a Hezbolá a desarrollar misiles guiados con precisión, con los cuales el grupo tiene la capacidad de organizar un ataque más exitoso contra Israel.
Strick reconoció la amenaza planteada por Hezbolá, ya que el frente interno israelí no es “indestructible”, pero dijo que las FDI responderían a cualquier cohete y misiles disparados contra Israel con “toneladas de armamento de precisión dirigidas a Hezbolá”.
“Los ciudadanos del Estado de Israel pueden mantener la calma y confiar en el establecimiento de seguridad, que sabe cómo actuar con determinación, precisión e incluso utilizar la fuerza más agresiva posible”, dijo.
El jefe del Comando Norte también se burló de Irán, patrocinador de Hezbolá, por tener más ladridos que mordiscos, señalando que pasaron tres meses antes de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Teherán tomara represalias por un ataque israelí contra ellos a principios de este año.
“Tiene que decirse sin rodeos: tienen mucho menos de lo que habían planeado”. “Todos recordamos el 10 de febrero. Los iraníes planearon actuar de inmediato, pero al final les tomó tres meses”, dijo Strick.
El 10 de febrero, un helicóptero de ataque israelí derribó un avión teledirigido iraní que penetró en el espacio aéreo israelí y, simultáneamente, aviones de combate israelíes bombardearon la base aérea desde la cual se piloteaba el vehículo aéreo no tripulado. En el choque resultante con las defensas aéreas sirias, un avión de combate israelí F-16 fue derribado.
Solo tres meses después, en la madrugada del 10 de mayo, se dispararon unos 20 cohetes contra posiciones militares israelíes a lo largo de la frontera con Siria en lo que, Israel dice, fue un ataque de la Fuerza Quds del CGRI. En respuesta, el ejército israelí realizó ataques aéreos contra docenas de objetivos iraníes en el país.
“[El Comandante del CGRI] Qassem Soleimani entendió la brecha entre las amenazas y las capacidades. Me alegra que lo mantengamos alejado de esas capacidades”, dijo Strick.
Israel ha estado librando una guerra en gran parte silente con su archienemigo Irán en los últimos años, principalmente en Siria, donde Teherán apoya al dictador Bashar Assad en la guerra civil del país. Israel ha acusado a Irán de intentar establecer una presencia permanente en Siria con la cual amenazar al Estado Judío.
Israel ha prometido evitar tal atrincheramiento y ha llevado a cabo docenas de ataques aéreos en Siria en los últimos años con ese fin, incluido, más recientemente, el domingo, según el Observatorio de Derechos Humanos.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, pareció implicar el lunes que Israel también podría atacar objetivos iraníes en Irak, días después de que la agencia de noticias Reuters informara que Irán estaba suministrando misiles balísticos y entrenando a milicias leales allí.
“En cuanto a la amenaza de Irán, no nos estamos limitando a Siria. Eso debería estar claro”, dijo Liberman en la conferencia Hadashot.
Cuando se le preguntó específicamente si eso incluía a Irak, el ministro de Defensa respondió: “Estoy diciendo que manejaremos cualquier amenaza de Irán, sin importar de dónde provenga. Mantenemos el derecho de actuar… y se trata cualquier amenaza o cualquier otra cosa que surja”.
Algunos culparon a Israel por un ataque aéreo contra una milicia chiíta iraquí cerca de la ciudad de al-Bukamal en la frontera entre Irak y Siria en junio.
El informe de Reuters , citando a varios funcionarios anónimos iraníes, iraquíes y occidentales, declaró que varias decenas de cohetes capaces de golpear a Israel y al rival sunnita de Teherán, Arabia Saudita, habían sido desplegados junto a los representantes chiíes de Irán en Irak.
Agregó que Irán estaba trabajando para proporcionar a sus aliados instalaciones de fabricación de misiles, y ha estado entrenando a los miembros de la milicia para operar las nuevas armas.
El despliegue está destinado a mejorar la capacidad de Irán para tomar represalias contra cualquier ataque occidental o árabe en su territorio, así como también a expandir sus opciones para atacar a los opositores en la región, según el informe.
Irán negó el informe. “La mentira diseminada por algunos medios sobre el envío de misiles fabricados en Irán a Irak es totalmente irrelevante e infundada”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Bahram Qasemi.
“Tales noticias vienen simplemente a causar pánico entre los países de la región y están en línea con su política de propagar la iranofobia”, dijo.
Irán ha utilizado durante mucho tiempo a sus representantes y aliados chiíes en Irak para devolver el golpe a sus oponentes. Según transcripciones de interrogatorios en 2007 de una importante figura militar y religiosa chiíta en Irak desclasificada a principios de este año, Irán estuvo muy involucrado en los ataques de las milicias chiítas iraquíes contra las tropas estadounidenses en los años posteriores a la invasión estadounidense al país en 2003.