LYSYCHANSK, Ucrania (AFP) – Ucrania suplicó el miércoles a los gobiernos occidentales que decidan rápidamente el envío de armas pesadas para apuntalar sus vacilantes defensas, mientras Rusia dijo que evacuaría a los civiles de una planta química en el frente.
La ciudad industrial de Severodonetsk está bajo un intenso bombardeo mientras Rusia centra su ofensiva en la región de Donbás en un esfuerzo por asegurar una franja del este y el sur de Ucrania.
Las fuerzas de Moscú han intensificado sus esfuerzos para cortar el paso a las asediadas tropas ucranianas que permanecen en la ciudad, y han dicho que abrirán un corredor para que los civiles puedan huir de la fábrica asediada.
Los ministros de Defensa occidentales, entre ellos el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, estaban reunidos en la sede de la OTAN en Bruselas, bajo la presión de aumentar los envíos de armas a Ucrania.
“Bruselas, estamos esperando una decisión”, publicó en las redes sociales Mykhaylo Podolyak, alto ayudante del presidente Volodymyr Zelensky, advirtiendo que la artillería ucraniana está superada por 10 a 1.
“Diariamente recibo un mensaje de los defensores: ‘Estamos aguantando, sólo digan: ¿cuándo esperar las armas?’”, dijo.
Situación crítica
Pero el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, anfitrión de la reunión de unos 50 aliados y socios, advirtió que llevaría tiempo poner en servicio el último material con tropas ucranianas entrenadas.
“Ucrania se encuentra realmente en una situación muy crítica y, por lo tanto, es urgente dar un paso adelante”, dijo Stoltenberg a los periodistas antes de una reunión de ministros de la OTAN.
Occidente ha suministrado armas a Ucrania, pero Kiev se queja de que sólo ha recibido una décima parte de lo que necesita y pide a gritos un armamento más pesado.
Stoltenberg dijo que los aliados han pasado de enviar equipos más antiguos a entregar “más sistemas de defensa aérea de largo alcance, más avanzados, más artillería, más armas pesadas”.
Pero añadió que “también se necesitará algún tiempo para que los ucranianos estén preparados para utilizar y operar estos sistemas”.
Dijo que los miembros de la OTAN, como los Países Bajos, planean ofrecer entrenamiento a las fuerzas ucranianas para que se pongan al día con las nuevas armas pesadas que van a entrar.
Stoltenberg dijo que los líderes de la alianza deberían acordar un “paquete de asistencia integral” para Ucrania en una cumbre en Madrid a finales de este mes.
Unos 500 civiles se refugian en la planta química Azot de Severodonetsk, según el jefe de la administración de la ciudad.
El Ministerio de Defensa ruso anunció que el miércoles se establecería un corredor humanitario para las evacuaciones de la planta, diciendo que estaba “guiado por los principios de humanidad”.
Los evacuados serían transportados a la ciudad de Svatove en la región separatista de Luhansk, dijo Moscú, instando a los que resisten en la planta a cesar su “resistencia sin sentido”.
No hubo respuesta de Kiev al anuncio, y en un discurso por vídeo el martes, Zelensky lamentó las “dolorosas pérdidas” en los combates en curso.
“Pero debemos mantenernos fuertes. Esta es nuestra nación… Aguantar en Donbás es crucial. Donbás es la clave para decidir quién dominará en las próximas semanas”.
Tras su invasión de febrero, Rusia fue repelida desde Kiev, lo que le llevó a centrar su ofensiva en Donbás, una región mayoritariamente rusófona que está en parte en manos de los separatistas pro-Kremlin desde 2014.
La captura de Severodonetsk se ha convertido en un objetivo clave, ya que abriría el camino hacia Sloviansk y otra ciudad importante, Kramatorsk.
La OTAN insta a utilizar armas pesadas
Las fuerzas de Kiev se enfrentan a una situación cada vez más desesperada en Severodonetsk, ya que las autoridades ucranianas estiman que los rusos controlan ahora hasta el 80 por ciento de la ciudad mientras tratan de rodearla.
Desde una posición elevada en Lisychansk, un equipo de AFP vio cómo salía humo negro de la fábrica Azot de Severodonetsk y de otra zona de la ciudad.
Los militares ucranianos están utilizando el terreno elevado para intercambiar fuego con las fuerzas rusas que luchan por el control de Severodonetsk, justo al otro lado del agua.
Valentina, una jubilada de Lysychansk, estaba sentada en el porche de su apartamento de la planta baja, donde vive sola, con sus dos bastones a mano.
“Da miedo, mucho miedo”, dijo esta ex trabajadora agrícola de 83 años.
“¿Por qué no pueden ponerse de acuerdo de una vez, por el amor de Dios, y darse la mano?”.
A lo largo de la carretera de Lysychansk a Kramatorsk, las fuerzas ucranianas transportaban más sistemas de armamento al frente, mientras que vehículos especializados llevaban tanques para su reparación.
En la ciudad de Novodruzhesk, cerca de Lisychansk, todavía se percibía el olor a quemado y el humo de las casas que habían sido destruidas por el fuego de los bombardeos del fin de semana.
“No es seguro ningún lugar, sólo depende de la hora del día, eso es todo”, dijo un soldado de pie en una estación de bomberos con el logotipo de una calavera en su manga.
El Kremlin, por su parte, dijo que no había recibido una petición de Londres para intervenir en el caso de dos británicos condenados a muerte por las autoridades separatistas pro-Moscú en el este de Ucrania.
Aiden Aslin y Shaun Pinner, junto con el marroquí Brahim Saadun, fueron condenados por actuar como mercenarios para Ucrania por la autoproclamada República Popular de Donetsk.