Rusia presentó el avión Su-75 “Checkmate” a finales del año pasado en el Salón Aeronáutico de Dubai. Presentado como una alternativa más barata al avión furtivo de fabricación estadounidense F-35, otra maqueta del Su-75 apareció en el Salón Aeronáutico de Moscú el verano pasado. Moscú está tratando de despertar el interés porque el Su-75 solo se construirá si los inversores extranjeros invierten mucho dinero en él.
Al parecer, los Emiratos Árabes Unidos están interesados en coproducir el Su-75 con Rostec, poniendo así fin al intento emiratí de obtener el F-35 de Estados Unidos. Moscú y los EAU estaban trabajando en la coproducción de un nuevo caza de quinta generación basado en el MiG-29 allá por 2017, pero ese proyecto quedó en nada.
Caveat Emptor (Que el comprador tenga cuidado)
Según Sergey Chemezov, el jefe de Rostec, el Su-75 tendrá un alcance de aproximadamente 1.800 millas sin tanques de combustible externos, y una carga máxima de combate de más de 16.500 libras. Chemezov también ha afirmado que el avión podrá llevar un grupo de drones a bordo y atacar hasta seis objetivos simultáneamente. Pero el principal argumento de venta en Dubai es que el coste por hora de vuelo del Su-75 será siete veces más barato que el del caza furtivo estadounidense F-35.
Pero antes de que los países de África, América Latina y Oriente Próximo abran sus chequeras para encargar el nuevo y más barato prototipo, la historia quisiera una palabra de consejo.
Como escribió Alex Hollings de Sandboxx el año pasado, “Rusia tiene un largo e ilustre historial de exageraciones cuando se trata de presentar nuevas tecnologías de defensa. Desde el robot de infantería Uran-9 que acaparó los titulares mundiales a pesar de no funcionar en absoluto en secreto, hasta el hermano mayor del Checkmate, el Su-57, que se considera el menos sigiloso de su generación de cazas y que actualmente solo existe en números simbólicos”.
La situación es aún peor, escribe Hollings, porque “incluso los diseños de éxito, como el carro de combate principal T-14 Armata, se ven asfixiados por la falta de financiación, y Rusia no puede producirlos ni ponerlos en circulación en un número razonable”.
Algo huele, y no solo el perfume
Puede que el Su-75 no sea en absoluto un avión furtivo. Una declaración cuidadosamente redactada por Rostec en noviembre decía: “Lo más importante es que el avión es capaz de realizar cualquier tarea fuera del área de operación de las armas de defensa aérea, salvando así la vida del piloto”. Nada de esto parece una descripción segura de un avión furtivo de quinta generación.
Los informes iniciales decían que el avión estaba programado para volar en 2025, pero tras reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin el 18 de mayo, Rostec anunció que la producción no comenzaría hasta 2027.
“Se está trabajando en la documentación del diseño del caza ligero”, dijo Rostec. “Hemos tomado prestado el equipo de a bordo y el motor del Su-57 de quinta generación, pero los hemos reconfigurado”, añadió Chemezov.
Los clientes potenciales del Checkmate no necesitan mirar más allá del Su-57 “Felon”. Lleva más de 15 años en desarrollo y solo se han construido tres. En su vuelo inaugural, el Su-57 se estrelló poco después del despegue. Cuando finalmente sea operativo, el Su-57 estará propulsado por el motor de combate turbofan de bajo bypass Saturn AL-41F1. Este motor es de la década de 1980. Debido a las sanciones económicas, no se espera que el Su-57 reciba un nuevo motor hasta finales de esta década. No cabe duda de que el tan publicitado Su-75 se enfrentará a sus propios retos.
Rostec presentó una patente ante la Oficina Federal de la Propiedad Intelectual de la Federación Rusa y dijo que están solucionando las deficiencias y debilidades del Lockheed F-117A “Nighthawk” estadounidense. El Nighthawk, el primer caza realmente furtivo, se utilizó a finales de la década de 1980 y se retiró en 2008.
Rostec incluso lanzó un perfume de edición limitada en el Salón Aeronáutico de Dubai para promocionar el Su-75. Tendrá que hacer más que eso para convencer a los países de que inviertan en este avión. ¿Quinta generación? No tanto.
