El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) en Irán se atribuyó el mérito de un ataque con misiles contra grupos de oposición kurdos en Koya, en el norte de Irak. El ataque del sábado mató a una docena e hirió a muchos otros. Era la primera vez que las fuerzas iraníes usaban este tipo de ataque con misiles de precisión en el interior de Iraq. El deslumbrante ataque con misiles a la luz del día es un mensaje de Teherán a la región de que puede hacer lo que quiera, no solo en el vecino Iraq, sino en todo el Medio Oriente. En el último año, los misiles iraníes y los grupos con apoyo iraní que utilizan los asesores técnicos de Teherán han atacado a Arabia Saudita desde Yemen e Israel desde Siria. Mientras Washington intenta presionar a Irán, la amenaza de los misiles es una clara indicación de que Teherán está flexionando sus músculos frente a las sanciones.
El CGRI intentó un ataque de decapitación contra el KDP-I kurdo, un grupo de oposición que tiene una sede en Koya. Numerosos líderes principales estuvieron presentes y un misil se estrelló contra el edificio donde se estaban reuniendo. Este fue un golpe preciso y sin precedentes. Aunque Irán ha atacado grupos kurdos en Irak anteriormente, y ha disparado misiles contra otros grupos de la oposición, los misiles utilizados en este ataque fueron precisos y muestran las operaciones de inteligencia iraníes y que saben cómo hacerlo.
El ataque con misiles contra Koya no debe verse como un ataque aislado del régimen de Irán contra un grupo de oposición. Irán ha estado luchando contra la oposición kurda durante años y en Irán han aumentado los enfrentamientos. Pero el ataque con misiles fue una escalada y debe verse en el contexto de los Hutíes respaldados por Irán que usan misiles balísticos para atacar Riad, que vuelan a unos 900 km de su punto de lanzamiento. Las fuerzas iraníes de Siria también han atacado y probado las defensas de Israel. Volaron en un avión no tripulado en el espacio aéreo israelí en febrero y dispararon una salva de misiles en mayo. Imágenes de satélite recientes muestran instalaciones de producción de misiles en el norte de Siria. Los informes también indican que Irán ha transferido misiles a Hashd al-Shaabi, o milicias chiíes, en Iraq. El régimen de Irán ha armado a Hezbolá con misiles durante años y también ha provisto a Hamás de apoyo técnico.
El panorama general es una amenaza de misiles iraníes en toda la región. La Ley de Autorización de Defensa Nacional firmada por el presidente estadounidense Donald Trump en agosto incluyó pasajes sobre la amenaza de misiles balísticos de Irán. El Congreso analizó profundamente cómo el programa de misiles de Irán amenaza a la región. Durante un discurso en junio en la Fundación para la Defensa de las Democracias, el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para terrorismo e inteligencia financiera, Sigal Mandelker dijo que «Irán debe terminar con su proliferación de misiles balísticos«.
Los aliados de Estados Unidos en la región cuentan con tecnología de defensa antimisiles para enfrentar la amenaza iraní. Israel tiene un sistema de capas de defensa antimisiles que incluye Iron Dome, David’s Sling y el programa Arrow, mientras que Arabia Saudita ha utilizado baterías de misiles Patriot para detener los misiles Houthi. Esto ha demostrado ser efectivo. También es la razón por la cual el CGRI decidió probar sus misiles apuntando a grupos kurdos indefensos en el norte de Irak.
El ataque del CGRI contra los kurdos es un mensaje a Washington y a Israel. Muestra cómo el CGRI opera a través de las fronteras y en toda la región, al ver la política de Irán en Yemen, Irak, Siria y Líbano como parte de un programa más amplio. El CGRI es también el grupo responsable de trabajar con varios representantes y milicias chiíes en toda la región. La respuesta de la administración estadounidense al ataque con misiles en Irak revelará si Washington toma en serio este nuevo frente en el norte de Irak y si las discusiones sobre detener las actividades de Irán ven a Irak como una frontera para enfrentar estas amenazas de misiles, o si Irak continuará siendo un área en la que Irán puede operar libremente.