El consejo de administración independiente de Ben & Jerry’s dijo que la empresa matriz Unilever Plc, ULVR.L, con la que está inmersa en una disputa sobre la venta de su negocio israelí, había congelado los salarios de sus directores en julio como una táctica de presión antes de una mediación sobre el asunto.
El fabricante de helados Cherry García superó por primera vez los mil millones de dólares en ventas el año pasado, convirtiéndose en una de las 13 marcas de Unilever que han alcanzado tal magnitud, según informó también el consejo de administración.
Ben & Jerry’s demandó a Unilever, propietaria de la empresa con sede en Burlington (Vermont) desde el año 2000, el 5 de julio para intentar detener la venta de su negocio en Israel al concesionario local Avi Zinger.
Ben & Jerry’s dijo el año pasado que no quería seguir vendiendo sus productos en la Judea y Samaria ocupada porque era “incoherente” con sus valores, lo que llevó a Unilever a realizar la venta. El acuerdo con Zinger puso el helado a disposición de todos los consumidores de Israel y Judea y Samaria ocupada.
Acudir a los tribunales
“Esta decisión de acudir a los tribunales se debe a la venta de Unilever sin nuestra participación, lo que supone una clara violación de la letra y el espíritu de nuestro acuerdo de adquisición original con Unilever”, dijo la presidenta del consejo de administración, Anuradha Mittal, en una entrevista con Reuters. “Si Unilever está dispuesta a violar tan descaradamente el acuerdo que ha regido la conducta de las partes durante más de dos décadas, creemos que no se detendrá con este asunto”.
“Si no se aborda, las acciones de Unilever socavarán nuestra misión social y la integridad esencial de la marca, lo que amenaza nuestra reputación y, en última instancia, nuestro negocio en su conjunto”, añadió.
Unilever no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Ben & Jerry’s y Unilever intentaron el mes pasado llegar a un acuerdo extrajudicial sobre la disputa, pero el lunes notificaron a un tribunal federal que no lo habían conseguido.
El lunes 8 de agosto está prevista una audiencia sobre la petición de Ben & Jerry’s de bloquear la venta. La batalla ha puesto a prueba hasta dónde está dispuesto a llegar Unilever para dar a sus marcas la libertad de tener misiones sociales.
Unilever tiene más de 400 marcas, entre ellas el jabón Dove, la mayonesa Hellmann’s, la sopa Knorr y la loción para la piel Vaseline.