El presidente de Siria, Bashar Assad culpó el miércoles a Israel por el derribo de un avión ruso, que fue alcanzado accidentalmente por fuego antiaéreo sirio durante un ataque con misiles israelí.
“Este desafortunado incidente fue el resultado de la arrogancia y depravación de Israel”, dijo el líder d Siria, ofreciendo sus condolencias en una carta a su homólogo de Rusia por la muerte de 15 tripulantes rusos muertos en el incidente de Siria el lunes.
“Estamos determinados a que estos eventos trágicos no influyan ni en usted en nosotros para la continuación de la lucha contra el terrorismo”, continuó en la carta, publicada por la agencia oficial SANA.
El avión ruso fue derribado por el sistema de defensa aérea S-200 de fabricación rusa, y todos los que estaban a bordo murieron.
El ejército ruso inicialmente acusó a los pilotos de Israel de utilizar el avión ruso como una tapadera, “exponiéndolo al fuego de las defensas aéreas sirias”. Pero medios sirios y fuentes de la oposición informaron el miércoles que varios soldados sirios que participaron en el derribo del avión ruso fueron arrestados e interrogados.
Fue el peor incidente de “fuego amigo” entre Moscú y el régimen sirio desde que las fuerzas rusas intervinieron en el país a finales de 2015 para apoyar a Assad, cuyo control sobre el poder había sido debilitado por los rebeldes y los combatientes jihadistas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, describió el incidente como el resultado de “trágicas circunstancias accidentales” y advirtió al primer ministro, Benjamin Netanyahu, que no realizará esas operaciones en el futuro y se compromete a reforzar la seguridad de las fuerzas rusas en Siria.
Netanyahu el martes expresó sus condolencias a Putin en una llamada telefónica, ofreciendo ayudar a Moscú en la investigación.
Sin embargo, insistió en que el avión ruso había sido derribado por “antiaéreos (fuego) sirios extensos e inexactos”.
El ejército de Israel dijo que sus aviones de combate estaban apuntando a una instalación militar siria involucrada en el suministro de armas para la milicia de Hezbolá, e insistió en que advirtió a Rusia de la próxima incursión de acuerdo con los acuerdos de desescalación.
Israel ha estado incrementando sus ataques dentro de Siria, protestando por la creciente influencia de Irán y Hezbolá allí.
Putin aceptó el ofrecimiento de Israel de compartir información detallada sobre el ataque aéreo, dijo el miércoles el Kremlin.
El jefe de la fuerza aérea de Israel tiene previsto llegar a Moscú el jueves para proporcionar detalles. El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que los expertos rusos estudiarán cuidadosamente los datos que entregará el jefe de la fuerza aérea.
Si bien Putin tomó una postura cautelosa sobre el incidente, advirtió que Rusia responderá al “tomar medidas adicionales para proteger a nuestros soldados y activos en Siria”.
El viceprimer ministro Yuri Borisov dijo el miércoles que esos incluirán el despliegue de sistemas de protección automatizados en las bases aéreas y navales de Rusia en Siria.
El diario comercial Kommersant informó que Rusia también puede responder al derribo de su avión al volverse más reacio a involucrar a Irán y Hezbolá, para ayudar a mitigar las preocupaciones israelíes.
Moscú ha jugado un delicado juego diplomático de mantener relaciones amistosas tanto con Israel como con Irán. En julio, Moscú llegó a un acuerdo con Teherán para mantener a sus combatientes a 85 kilómetros (53 millas) de los Altos del Golán para dar cabida a las preocupaciones de seguridad de Israel.