Hay un viejo chiste sobre los legisladores en Estados Unidos: “¿Cómo se sabe cuando un político está mintiendo? Respuesta: sus labios se mueven”. Un chiste del siglo XXI sobre el ejército ruso podría basarse en ese tema con el mismo argumento: cada vez que el Kremlin exagera su última tecnología o anuncia que una plataforma entrará en producción en serie, es casi seguro que es una mentira.
Tal es el caso del Sukhoi Su-57, del que, a principios de este mes, el ministro de Defensa ruso, el general del ejército Sergey Shoigu, dijo a los medios de comunicación estatales que el avión de “quinta generación” se había utilizado “brillantemente” en Ucrania. A pesar de algunos informes sobre el posible despliegue del avión en Ucrania, en realidad no ha conseguido hacer nada digno de mención. Rusia sigue sin conseguir la superioridad aérea, mientras que los militares ucranianos se preparan para una contraofensiva.
Su-57: ¿la gran mentira? El problema de los números
La exageración sobre las armas milagrosas parece ser una página del libro de jugadas de la Segunda Guerra Mundial de Alemania, y con los mismos resultados.
En los últimos años, Moscú ha promocionado durante mucho tiempo las capacidades de su Sukhoi Su-57 (nombre de informe de la OTAN “Felon”), mientras que algunos expertos en aviación rusos han sugerido que sus capacidades superan incluso las del F-22 Raptor y el F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Según se informa, la aeronave fue probada por primera vez en operaciones de combate reales en Siria en 2018, pero su desempeño allí difícilmente podría considerarse ejemplar. Un problema es que Moscú simplemente no tiene un número significativo de aviones Felon para desplegar. Según los informes actuales, la Fuerza Aérea Rusa solo tiene previsto recibir 22 aviones Su-57 para finales de 2024 y podría recibir más de 76 para 2028.
Diseñado para destruir todo tipo de objetivos aéreos, terrestres y de superficie, el Su-57 tiene una velocidad de crucero supersónica, armamento en el fuselaje, revestimiento de absorción de radio (tecnología de sigilo), así como el último complejo de equipos a bordo. El desarrollo del Su-57 comenzó en 2002 en la Oficina de Diseño de Sukhoi y en la Corporación Unida de Aeronaves de Rusia (UAC) como parte del programa de aviones de combate de quinta generación PAK FA de la Fuerza Aérea rusa.
Al menos, eso es lo que se dice. El historial de combate real contaría otra historia.
¿Producto de serie? ¿En serio?
Según informes recientes, la UAC ha encargado 76 cazas furtivos para la Fuerza Aérea rusa. Al parecer, también está ampliando las instalaciones de la planta de Komsomolsk-on-Amur (KnAAZ) en el Lejano Oriente del país, el lugar que se ha hecho conocido por producir varios cazas Sukhoi, y que ahora participa en el montaje del Su-57.
Estas instalaciones ya fueron ampliadas para las pruebas de los sistemas y equipos del avión. Los planes de futuro prevén una ampliación que incluye un nuevo edificio para albergar las unidades de galvanoplastia, mecanizado y tratamiento térmico de los componentes del avión.
Se espera que las nuevas instalaciones estén terminadas en 2023 y se utilizarán para probar la aviónica, los depósitos de combustible y los motores.
Preguntas sobre el Su-57
La primera pregunta que cabe hacerse es cómo podrá la filial de Rostec cumplir ese contrato, dado que no puede abastecerse de muchos componentes electrónicos en Occidente. La pregunta más importante es cómo puede permitirse Moscú, con problemas de liquidez, actualizar las instalaciones cuando ha tenido dificultades para alcanzar la producción en serie del Felon, dados sus elevados costes. De hecho, el primer Su-57 de producción no fue entregado por la UAC hasta diciembre de 2020, con años de retraso.
Sigue sin estar del todo claro cuántos Su-57 se han completado. Como también informó Aerotime Hub: “Lo único que podemos afirmar con un alto grado de certeza es que el número de Su-57 producidos en serie que actualmente poseen las Fuerzas Aeroespaciales rusas es de un solo dígito”.
El tiempo que se tardará en producir en serie esos 76 aviones encargados es la cuestión final, y la mejor respuesta sería años o más. Por último, teniendo en cuenta la corrupción rampante en Rusia -que dio lugar a la detención del director general de un astillero en la ciudad noroccidental rusa de Murmansk el año pasado-, ¡sólo podemos imaginar la cantidad de dinero que probablemente esté llenando los bolsillos de algunos en la UAC!
