El lanzamiento de la ofensiva de Kherson marca la apertura de una nueva fase del conflicto Las fuerzas armadas ucranianas han lanzado esta semana una ofensiva en la región de Kherson, situada en el sureste de Ucrania. Los medios de comunicación ucranianos informan de que las fuerzas de Kiev han roto la primera línea de defensas rusas en las afueras de la ciudad de Jerson. La agencia de noticias estatal rusa RIA también informa del empuje ucraniano, que afirma que ya ha “fracasado estrepitosamente”.
En medio de la niebla de la guerra, y de las reclamaciones y reconvenciones, es demasiado pronto para hacer una evaluación clara. Pero los sucesos de Kherson parecen constituir el inicio de un importante esfuerzo ucraniano por retomar el territorio del sur, antes de lo previsto por muchos análisis. Esta operación marca, a su vez, la apertura de una nueva fase en esta agotadora guerra, que ya ha pasado por dos etapas distintas.
La guerra de Ucrania es el conflicto de mayor envergadura y consecuencias que ha tenido lugar en suelo europeo desde 1945. Seis meses después de la dramática apertura de las hostilidades por parte de los rusos en la madrugada del 24 de febrero, y con un nuevo capítulo quizás en su fase inicial, es un momento oportuno para hacer un balance de la evolución de la guerra y evaluar hacia dónde pueden dirigirse los acontecimientos.
En la primera fase móvil de la guerra, Moscú trató de obtener rápidas ganancias territoriales a lo largo de cuatro frentes identificables. En el frente norte/zona de Kiev, Moscú lanzó un ataque desde Bielorrusia hacia la capital ucraniana, Kiev, después de que fracasara su intento inicial de tomar rápidamente la ciudad utilizando fuerzas de asalto aéreo.
Ataque a Kharkiv
En el noreste, los rusos iniciaron un ataque en dirección a la ciudad de Kharkiv. En el sur, se lanzaron ataques desde Crimea, con la intención de remontar la costa ucraniana del Mar Negro en dirección a Mariupol, Mykolaiv y, finalmente, Odesa y la frontera con Moldavia. Kherson, la única capital regional que cayó en manos de los rusos, fue tomada el 2 de marzo como parte de esta ofensiva. En el sureste, se lanzaron ataques desde Luhansk y Donetsk, con el objetivo de completar la conquista del Donbás, que había comenzado en 2014.
En esta dramática fase inicial, muchos observadores temían que la Ucrania independiente fuera rápidamente invadida. Algunos análisis recordaron la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, cuando las fuerzas de Moscú tomaron a su vecino en 48 horas, habiendo tomado primero el control del aeropuerto internacional de Praga. Otros señalaron la aplastante intervención de Moscú en 1956 contra la revuelta armada anticomunista en Hungría, una invasión que aseguró el control de ese país en un mes.
Muchos periodistas, incluido este autor, se dirigieron a la atribulada Kiev en ese momento. Yo había sido testigo de la ciudad en revolución en 2013, en los sucesos del Maidan, que iniciaron el proceso que finalmente condujo a la invasión rusa. Como muchos otros, asumí que el intento ruso de cercar la capital ucraniana debía triunfar con toda seguridad. Quería ser testigo de la ciudad en lo que supuse que serían los últimos días de su existencia como capital soberana de Ucrania.
Kiev en marzo
El ambiente en Kiev en los primeros días de marzo era de sombría determinación. Las calles estaban vacías. Las sirenas antiaéreas sonaban a intervalos regulares. Todavía había comida en las tiendas, pero empezaba la escasez. Por toda la ciudad, en las escuelas, los edificios de oficinas y los hospitales, los soldados y los voluntarios se preparaban frenéticamente para la defensa de la ciudad.
Pero resultó que, por supuesto, los rusos nunca entraron en Kiev. Las extensas y caóticas líneas de suministro, la mala dirección, la escasez de mano de obra y la decidida resistencia ucraniana hicieron que la ofensiva contra la ciudad fracasara. El asalto a Kiev se abandonó a mediados de marzo.
Un contraataque ucraniano a partir del 16 de marzo hizo retroceder a las fuerzas rusas de la ciudad, recuperando toda la zona al norte y al este de Kiev, incluido Hostomel, donde se encuentra el aeropuerto Antonov, donde las fuerzas aerotransportadas rusas, en las primeras horas del 24 de febrero, habían intentado repetir el éxito de sus antepasados en Praga en 1968, al tomar un aeropuerto para transportar a las fuerzas de invasión, y habían fracasado.
La primera fase móvil de la guerra había terminado a principios de abril. Los rusos habían tenido cierto éxito en el frente sur. La ciudad portuaria de Mariupol fue tomada el 3 de abril, tras un amargo y sangriento asedio. Los bombardeos rusos sobre Odesa y Mykolaiv continuaron. Pero la esperada ofensiva en la costa ucraniana no se materializó.
En el frente noreste, los rusos hicieron pocos progresos, intentando y fracasando en la captura de la ciudad de Kharkiv.
En el este, las fuerzas rusas trataron de avanzar desde sus zonas de control anteriores a 2022 en Luhansk y Donetsk. Sin embargo, un intento ruso de avanzar hacia el oeste desde Severiodonetsk fue rechazado.
El resultado fue que, a principios de abril, cuando terminó la principal fase móvil de la guerra, se había creado en esta zona un saliente ucraniano que se extendía unos 40 km. hacia el cuerpo principal del territorio controlado por Rusia. Este saliente también tenía unos 40 km. de ancho.
Este saliente constituyó el foco central de los combates entre abril y julio. Una vez frustrados sus esfuerzos por conquistar rápidamente Ucrania, Rusia trató de avanzar lentamente, utilizando un incesante bombardeo de artillería para reducir las zonas a escombros, antes de ocuparlas. Sin embargo, esta segunda fase de la guerra, centrada en el Donbás, en la que las demás líneas del frente permanecieron estáticas, sólo proporcionó a Moscú los logros más modestos.
Bombardeo implacable
Entré en el saliente oriental en junio, informando desde las ciudades de Lisychansk, Slovyansk, Bakhmut y Kramatorsk. En Lisychansk, el bombardeo fue implacable, y los civiles que quedaban quedaron reducidos a la vida más primitiva por la destrucción de las infraestructuras. Los habitantes de Lisychansk, en el ojo de la tormenta rusa, preparaban la comida en hornos de leña improvisados y enterraban a sus muertos en tumbas cavadas apresuradamente en el terreno baldío entre las rondas de bombardeos. La ciudad cayó en manos de los rusos el 2 de julio y los rusos heredaron los escombros.
Pero las conquistas de Severiodonetsk y Lysychansk fueron los únicos y escasos frutos del esfuerzo ruso dirigido por la artillería en el Donbas durante el verano. Y a medida que Ucrania comenzó a integrar sistemas militares occidentales, como el M142 Himars, el balance de la destrucción se hizo más parejo, y un largo y estático conflicto semicongelado dirigido por la artillería parecía estar en ciernes.
Esta segunda fase de la guerra, de contención, parece haber terminado. Muchos pensaban que los ucranianos no conseguirían llevar a cabo una contraofensiva antes de la llegada del invierno. Evidentemente, Kiev es consciente de la posibilidad de que Rusia pueda organizar una crisis del gas en Europa durante los meses de invierno, creando el caos y tratando de socavar el apoyo occidental a Ucrania. Esto, a su vez, puede llevar a presionar a Ucrania para que acepte un alto el fuego en el lugar, dejando a Rusia con alrededor del 20% de Ucrania en sus manos. La contraofensiva hacia Kherson que se está llevando a cabo actualmente es evidentemente un intento de adelantarse a cualquier movimiento de este tipo, y de cambiar la dinámica de la guerra.
En los últimos seis meses, Ucrania ha evitado un intento de destruirla como Estado independiente y ha logrado mantener el esfuerzo ruso de un avance lento y lento por medio del desgaste. Ahora se está intentando romper el estancamiento resultante. Queda por ver si las fuerzas de Kiev pueden mantener el impulso y avanzar hacia ganancias territoriales reales en el período que se avecina. La tercera fase de la guerra de Ucrania ha comenzado.
