¿Está el mundo preparado para asegurar los activos nucleares de Irán si el régimen Ayatolá se derrumba? Si bien el colapso de la Unión Soviética fue una bendición para la democracia, también supuso la amenaza de las armas nucleares sueltas. Especialmente con una Rusia en profunda recesión, las autoridades occidentales temían que los científicos e ingenieros nucleares del país pudieran vender las ojivas huérfanas al mejor postor. Sin embargo, entre bastidores, Estados Unidos y científicos rusos de vital importancia trabajaron para mantener las armas de Rusia seguras. El temor a las armas nucleares sueltas también resurge periódicamente con Pakistán, un Estado con armas nucleares que parece estar siempre al borde del fracaso, y con Corea del Norte, que recientemente se declaró un Estado con armas nucleares.
Hasta donde el mundo sabe, la República Islámica aún no posee armas nucleares. Sin embargo, la Estimación Nacional de Inteligencia de Estados Unidos de 2007, el anexo “Posible Dimensión Militar” del Organismo Internacional de Energía Atómica de 2011 y los propios archivos nucleares secretos de Irán sacados del país por agentes israelíes, sugieren que Irán mantuvo un programa secreto de armas nucleares, al menos durante un tiempo.
Irán puede parecer estable ahora, pero el mundo no debe dar por sentada la estabilidad de Irán. Los rumores giran en torno a la salud del octogenario líder supremo Alí Jamenei. Una sucesión sin problemas es incierta. A lo largo de la historia de Irán, la insurrección en la periferia ha marcado los periodos de transición y debilidad del gobierno. Con los estados vecinos dispuestos a interferir, la guerra civil es una posibilidad.
El problema para la comunidad internacional puede que no sean las cabezas nucleares sueltas, sino las reservas de uranio enriquecido de Irán. La idea de que el régimen iraní ha enriquecido este material con fines pacíficos es falsa. El combustible nuclear poco enriquecido está en torno al 5,4 por ciento; Irán habla abiertamente de enriquecerlo hasta el 60 por ciento. Tampoco las cantidades implicadas sugieren que el deseo de obtener isótopos médicos sea algo más que una fina excusa para tranquilizar a los diplomáticos dispuestos a aceptar cualquier cosa.
Esos arsenales nucleares están bajo el control del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). Más de cuatro décadas después de la Revolución Islámica, el CGRI sigue siendo opaco. Aunque la mayoría de los analistas reconocen que el grupo no es monolítico, no pueden evaluar con granularidad a quién motiva la ideología y quién prioriza los privilegios y el dinero. En ambos casos, la desintegración de Irán plantea riesgos, especialmente si los elementos del CGRI intentan construir bombas sucias o vender el material fisible de Irán a un grupo terrorista o a actores deshonestos.
Con demasiada frecuencia, los diplomáticos occidentales se comportan como si tuvieran un tiempo infinito para negociar y engatusar en Viena. Culpan del repunte del enriquecimiento iraní a la salida del presidente Donald Trump del Plan de Acción Integral Conjunto de 2015 o a la pérdida de miedo de los dirigentes iraníes tras la elección del presidente Joe Biden y racionalizan que Teherán solo se enriquece para aumentar su posición negociadora. Es justo. Pero, dados los fundamentos cada vez más inestables de la República Islámica, es esencial que la administración de Biden planifique para lo peor aunque espere lo mejor.
Ya es hora de que el ejército y la comunidad de inteligencia de Estados Unidos planifiquen y simulen la necesidad de asegurar el material fisible de Irán para que no se pierda en el caos potencial tras la muerte de Jamenei.