El 1 de octubre de 2022, el equipo de 19FortyFive.com fue al Museo Nacional del Aire y del Espacio para tomar imágenes y fotos frescas de algunos de los aviones más increíbles de la Tierra. Tuvimos la suerte de acercarnos al SR-71, al Bell X-1, al X-35 y al transbordador espacial Discovery de la NASA. Pero ninguna visita a este increíble museo estaría completa si no nos acercamos todo lo posible al B-29 Enola Gay. Sí, es el bombardero que lanzó la primera arma nuclear con furia. A continuación tenemos un vídeo y unas fotos originales realmente interesantes.
Conozca al Enola Gay:
Ahora que se habla del posible uso de armas nucleares por parte de Rusia en Ucrania, resulta ilustrativo examinar los ataques nucleares originales contra Japón y el famoso avión que participó en ambas misiones de bombardeo nuclear. Hace 77 años, el Enola Gay, un bombardero B-29, lanzó el primer dispositivo nuclear sobre Hiroshima, un acto que desencadenó la era nuclear. El Enola Gay cambió la forma en que veíamos la guerra, y proporcionó un caso de uso horripilante del poder de la bomba atómica.
Un avión especial para una misión especial
El B-29 Enola Gay fue construido con el propósito de la guerra nuclear. Se fabricó en 1945 con placas de plata para protegerlo de la lluvia radiactiva. Se eliminaron las protecciones contra las municiones convencionales para ahorrar peso y poder llevar una bomba de 10.000 libras. Se eliminaron las torretas de los cañones para aligerar el avión: sólo quedó un artillero de cola para la defensa del bombardero.
Antes de recibir su memorable apodo, el avión fue apodado originalmente el Número 82. Los pilotos lo llevaron a Nuevo México y luego a Tinian, en las Islas Marianas, donde la tripulación ensayó la carga de un artefacto y luego realizó vuelos de práctica para el bombardeo.
¿Cómo se llamó el Enola Gay?
El coronel Paul Tibbets Jr. eligió el número 82 y lo rebautizó Enola Gay en honor a su madre. Pronto llegó el momento de la verdadera misión que lo cambiaría todo. El 6 de agosto de 1945, el Enola Gay llevó a Hiroshima la bomba de 10.000 libras enriquecida con uranio. El vuelo contaba con siete aviones y dos aviones de observación. Un miembro de la tripulación armó el dispositivo en la bahía de la bomba. El Enola Gay volaba a 26.000 pies. Al llegar al objetivo, el bombardero dejó caer la bomba de 3 metros de largo y ésta explotó a 1.800 pies sobre la ciudad con una fuerza de entre 15.000 y 20.000 toneladas de TNT. Creó una temperatura de al menos un millón de grados Celsius y una enorme bola de fuego de 840 pies de ancho.
Los japoneses trataron de advertir a los ciudadanos
Un aspecto desconocido del vuelo fue que el radar japonés captó los aviones e intentó advertir a los habitantes de la ciudad. Pero muchos ignoraron la advertencia. La misión era apuntar a un puente cerca del centro de la ciudad. Cuando Little Boy estalló, entre 80 y 140.000 personas perecieron inmediatamente. Cien mil resultaron heridas y decenas de miles morirían en las semanas siguientes debido a la exposición a la radiación. La explosión se registró hasta 37 millas de distancia. Voló dos tercios de las estructuras de Hiroshima. Mientras reaccionaba ante el horror inédito, el copiloto del Enola Gay, el capitán Robert Lewis, preguntó: “Dios mío, ¿qué hemos hecho?
El Enola Gay también estuvo en la misión de Nagasaki
El ataque nuclear a Japón no había terminado. Tres días después Nagasaki fue bombardeada por el Fat Man. El Enola Gay no lanzó ese artefacto, sino que lo hizo un B-29 conocido como Bockscar. El Enola Gay también participó en esa misión, como avión de observación meteorológica que se aseguró de que el cielo estuviera despejado para el bombardeo. Después de Nagasaki, el Enola Gay participó en las pruebas nucleares del atolón de Bikini entre 1946 y 1958.
Trabajos de restauración
El Enola Gay fue retirado y desmontado en 1960 y sus componentes residieron en la Base de la Fuerza Aérea de Andrews tras ser donados al Smithsonian. En 1984, los trabajadores comenzaron a recomponerlo en un proyecto de restauración que duró 10 años. A continuación, se realizaron trabajos más detallados, y el avión no estuvo completamente listo para ser visto por el público hasta 2003. Finalmente se expuso en el Centro Udvar-Hazy del Museo del Aire y del Espacio en Chantilly (Virginia).