ROMA – Mientras amplía su flota de aviones Gulfstream cargados de sensores, las Fuerzas Aéreas italianas han puesto sus miras en la adquisición de la variante de ataque electrónico Compass Call que se está probando en Estados Unidos, según ha declarado el jefe del servicio.
Italia ya cuenta con dos aviones Gulfstream G550 convertidos para misiones de alerta temprana (CAEW) y ha encargado otros dos con capacidades de inteligencia de señales, así como otros seis G550 no convertidos a los que aún no se les ha asignado oficialmente una función.
El jefe de la Fuerza Aérea, el general Luca Goretti, dijo a Defense News que esos seis aviones se convertirán en “una mezcla de aviones CAEW y Compass Call”, lo que significa que Italia tendrá una flota de diez G550 dividida en tres variantes diferentes.
Actualmente se están realizando vuelos de prueba en Estados Unidos de un G550 convertido en un jet de ataque electrónico EC-37B Compass Call, tras un contrato de la Fuerza Aérea de Estados Unidos otorgado a L3Harris Technologies en 2017, con diez jets que serán adquiridos inicialmente.
El acuerdo consiste en transferir a los G550 los sistemas de ataque electrónico de los anticuados aviones EC-130H, que llevan décadas en servicio en las Fuerzas Aéreas estadounidenses y no pueden gestionar la velocidad y la altitud de los más modernos Gulfstream.
Los sistemas de los aviones Compass Call están diseñados para interrumpir las comunicaciones de mando y control, los radares y los sistemas de navegación del enemigo.
La adaptación del G550 implica modificar el exterior del avión e instalar radomos y antenas.
Italia necesitaría la aprobación de Estados Unidos antes de obtener los G550 de Compass Call.
Los dos Gulfstream G550 que Italia vuela ahora en formato Conformal Airborne Early Warning, o CAEW, fueron adquiridos a la empresa israelí IAI en 2012 como parte de un acuerdo de intercambio por el que Israel compró 30 entrenadores M-346 a la empresa italiana Leonardo.
Gracias a un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras de 2020 con Estados Unidos por valor de 500 millones de dólares, Italia va a recibir ahora otros dos G550 en un tipo de formato de inteligencia de señales (SIGINT) denominado Inteligencia, Vigilancia, Reconocimiento y Guerra Electrónica Aerotransportada (AISREW).
Con L3Harris como contratista principal, Estados Unidos enumeró el probable kit de a bordo para el avión AISREW, que incluye el sistema de inteligencia de comunicaciones (COMINT) L3Harris Rio, la torreta electro-óptica MX-20HD de la misma firma y el radar Osprey 50 de la italiana Leonardo, que ofrece funciones de radar de apertura sintética e indicador de objetivos móviles en tierra.
Los funcionarios italianos han dicho que la capacidad electro-óptica y de radar hacen que los aviones italianos sean más que aviones SIGINT.