NATIONAL HARBOR, Maryland – La plataforma de combate de próxima generación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, de carácter reservado, todavía está en proceso de diseño y no ha entrado formalmente en su fase de ingeniería, fabricación y desarrollo, según ha declarado este mes el secretario Frank Kendall.
Este reconocimiento supone un paso atrás respecto a junio, cuando Kendall dijo públicamente que el programa altamente clasificado Next Generation Air Dominance ya había alcanzado el hito clave.
“Ahora hemos comenzado el programa EMD para hacer el avión de desarrollo que vamos a llevar a la producción”, dijo Kendall en un evento de la Fundación Heritage en ese momento.
También hace que algunos expertos se pregunten si el servicio puede cumplir su objetivo de entregar las primeras iteraciones del caza de sexta generación a finales de esta década.
Kendall ofreció la actualización más completa hasta ahora sobre el estado del NGAD durante una mesa redonda con periodistas el 19 de septiembre en la conferencia Air, Space & Cyber de la Air & Space Forces Association.
El Ejército del Aire sigue trabajando en el diseño del NGAD, dijo Kendall, y el programa aún no ha pasado por el proceso de revisión del Hito B. Este hito marca la finalización de la fase de maduración tecnológica de un programa y el inicio formal de un programa de adquisición, cuando el servicio toma su diseño preliminar y se centra en la integración del sistema, los procesos de fabricación y otros detalles antes de la producción.
Los comentarios de Kendall de junio, en los que también dijo que el Ejército del Aire entregaría algunas capacidades del NGAD a finales de la década, sorprendieron a algunos en el mundo de la aviación y sugirieron que el NGAD estaba más avanzado en el proceso de lo que se pensaba inicialmente. Varias publicaciones de defensa, entre ellas Defense News, informaron entonces de sus comentarios como si el NGAD hubiera entrado formalmente en el EMD.
Al ser preguntado por sus comentarios de junio en la conferencia de noticias de Defensa del 7 de septiembre, Kendall sugirió que no se había referido a una fase formal de EMD.
“Soy un tipo de la vieja escuela”, dijo Kendall. “Llevo mucho tiempo haciendo estas cosas. Y sigo pensando en el desarrollo de ingeniería y fabricación como una fase en la que se trabaja en el nuevo diseño”.
