Las fuerzas rusas se atrincheran para librar la “más dura de las batallas” en la estratégica región meridional de Kherson, según un alto funcionario ucraniano, mientras el Kremlin se prepara para defender la mayor ciudad bajo su control de la contraofensiva ucraniana.
Las fuerzas rusas en la región han retrocedido en las últimas semanas y corren el riesgo de quedar atrapadas contra la orilla occidental del río Dnipro, donde la capital provincial de Jerson está en manos rusas desde los primeros días de la invasión de Ucrania hace ocho meses.
Las autoridades instaladas en Rusia están evacuando a los residentes a la orilla oriental, pero Oleksiy Arestovych, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijo que no había ninguna señal de que las fuerzas rusas se estuvieran preparando para abandonar la ciudad.
“Con Kherson todo está claro. Los rusos se están reponiendo, reforzando su agrupación allí”, dijo Arestovych en un vídeo en línea a última hora del martes.
“Esto significa que nadie se está preparando para retirarse. Al contrario, la más pesada de las batallas va a tener lugar por Kherson”.
De las cuatro provincias que el presidente ruso Vladimir Putin proclamó haber anexionado en septiembre, Jerson es posiblemente la más importante desde el punto de vista estratégico. Controla tanto la única ruta terrestre hacia la península de Crimea que Rusia tomó en 2014 como la desembocadura del Dnipro, el vasto río que divide a Ucrania.
Yuri Sobolevsky, miembro del derrocado consejo regional proucraniano de Kherson, dijo que las autoridades instaladas por Rusia estaban presionando cada vez más a los residentes de Kherson para que se fueran.
“Los procedimientos de búsqueda y filtración se están intensificando, así como los registros de coches y casas”, escribió en la aplicación de mensajería Telegram.
La guerra sobre el terreno
En la región de Mykolaiv, al norte y al oeste de la ciudad de Kherson, se produjeron duelos de artillería durante todo el martes, según un mensaje desde la línea del frente en Rybar, un canal prorruso en Telegram.
En el distrito de Ishchenka, al norte de Kherson, las fuerzas ucranianas intentaron consolidar sus posiciones, pero se vieron obligadas a retroceder a las líneas anteriores, según el mensaje. Se dijo que los militares ucranianos se estaban preparando para un avance a lo largo de toda la línea del frente.
Un reportero de Reuters en una aldea remota cerca de parte de la línea del frente de Kherson dijo que los residentes esperaban que las fuerzas rusas se retiraran pronto.
“Te duermes por la noche y no sabes si te vas a despertar”, dijo Mikola Nizinets, de 39 años, refiriéndose a los bombardeos rusos.
Sin electricidad ni gas y con pocos alimentos o agua potable en la zona, muchos residentes han huido, abandonando al ganado para que deambule entre las municiones gastadas que asoman por el suelo.
La diplomacia entre bastidores
El martes, Rusia declaró ante el Consejo de Seguridad de la ONU que Ucrania está preparando el uso de una “bomba sucia”, una afirmación que los funcionarios occidentales y ucranianos desestimaron como un falso pretexto para intensificar la guerra.
El embajador adjunto de Rusia en la ONU, Dmitry Polyanskiy, dijo que las pruebas habían sido compartidas con sus homólogos occidentales.
“No me importa que la gente diga que Rusia está gritando que es un lobo si esto no ocurre, porque se trata de un terrible, terrible desastre que amenaza potencialmente a toda la Tierra”, dijo a los periodistas.
El presidente Zelensky dijo que la acusación de Rusia sugería que Moscú estaba planeando utilizar un arma nuclear táctica y que intentaría culpar a Kiev.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Rusia “cometería un error increíblemente grave” si utilizara un arma nuclear táctica.
Biden habló más tarde por teléfono con el nuevo primer ministro británico, Rishi Sunak, y coincidieron en la importancia de apoyar a Ucrania, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
En una aparente respuesta a la acusación de Moscú, el organismo de control nuclear de la ONU dijo que se estaba preparando para enviar inspectores a dos sitios ucranianos no identificados a petición de Kiev, ambos ya sujetos a sus inspecciones.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo a los periodistas que los inspectores tendrían pleno acceso, y pidió a Moscú que demostrara la misma transparencia.
La agencia de noticias estatal rusa RIA ha identificado los dos emplazamientos implicados: la Planta de Enriquecimiento Mineral del Este, en la región central de Dnipropetrovsk, y el Instituto de Investigación Nuclear de Kiev.
Desde que las fuerzas rusas sufrieron importantes derrotas en septiembre, Putin se ha redoblado, llamando a cientos de miles de reservistas, anunciando la anexión de territorios ocupados y amenazando repetidamente con utilizar armas nucleares.
