La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) ha declarado que sus seis aviones de ataque Embraer A-29B “Super Tucano” están ya plenamente operativos. Esto se debe a que uno de estos aviones, que sufrió daños durante un “vuelo de revisión de mantenimiento rutinario” el año pasado, ya está reparado y operativo. El avión dañado pasó a ser “plenamente operativo” durante el tercer trimestre de este año. Las piezas de recambio necesarias para la reparación llegaron mucho antes y se instalaron inmediatamente, poniendo en servicio el “Super Tucano” dañado, que fue sometido a una serie de pruebas antes de su despliegue. Las entregas de estos elementos se vieron afectadas por la ralentización causada por la pandemia de COVID-19 en curso. Las piezas de repuesto fueron suministradas por el fabricante brasileño de aviones Embraer.
La Fuerza Aérea de Filipinas consideró la adquisición de seis aviones A-29B Super Tucano para sustituir a los envejecidos OV-10 Bronco. A finales de 2017, el secretario de Defensa, Delfín Lorenzana, firmó el contrato para la adquisición de 6 Embraer Super Tucano para cumplir con el proyecto de adquisición de aviones de apoyo aéreo cercano, como se incluye en la fase Horizonte 1 del Programa de Modernización de las Fuerzas Armadas. El 13 de octubre de 2020, seis A-29B Super Tucano fueron entregados a la PAF. Se incorporaron al 16.º Escuadrón de Ataque del 15º Ala de Ataque. Para 2024, las fuerzas aéreas pretenden operar 24 aviones, que pueden equipar dos escuadrones. Se entregarán 12 aviones para 2022 y seis para 2024. Esto permitirá a la fuerza aérea utilizarlos en las misiones de apoyo aéreo cercano, inteligencia, vigilancia, reconocimiento y ataque ligero.
El Embraer A-29 Super Tucano (inglés: Super Toucan), también llamado EMB 314 o ALX, es un avión de ataque ligero turbohélice brasileño diseñado y construido por Embraer como desarrollo del Embraer EMB 312 Tucano. Cuenta con un motor Pratt & Whitney Canada PT6A-68C más potente de 1.600 shp (1.200 kW) (comparado con el motor de 750 shp (560 kW) del EMB-312) El A-29 Super Tucano lleva una amplia variedad de armas, incluyendo municiones guiadas de precisión, y fue diseñado para ser un sistema de bajo coste operado en entornos de baja amenaza. Además de su fabricación en Brasil, Embraer ha creado una línea de producción en Estados Unidos junto con Sierra Nevada Corporation para la fabricación de A-29 para clientes de exportación.
El Embraer A-29 Super Tucano tiene un fuselaje reforzado para soportar mayores cargas g y aumentar la vida útil a la fatiga hasta 8.000-12.000 horas en entornos operativos; un tren de aterrizaje reforzado para soportar mayores pesos de despegue y una carga de provisiones más pesada, de hasta 1.550 kilogramos (3.420 lb); protección de blindaje de Kevlar; dos ametralladoras internas, montadas en las alas, del calibre .50. (con 200 rondas de munición cada una); capacidad para transportar diversas municiones en cinco puntos duros de armas, incluyendo vainas de cañones Giat NC621 de 20 mm, bombas Mk 81/82, misiles aire-aire (AAM) MAA-1 Piranha, bombas de racimo BLG-252 y vainas de cohetes SBAT-70/19 o LAU-68A/G en sus estaciones bajo las alas, y cuenta con una “cabina de cristal” compatible con gafas de visión nocturna con controles de mano-acelerador y palanca (HOTAS); dispensadores de chaff/flare; sistemas receptores de alerta de aproximación de misiles y receptores de alerta de radar.
