La próxima visita del primer ministro Benjamin Netanyahu al presidente ruso, Vladimir Putin, que se anunció en la reunión semanal del gabinete el domingo, será una de las más importantes que los dos han sostenido en los últimos años. En el expediente habrá más que la cuestión de mantener la libertad de acción de Israel en Siria; los dos líderes determinarán el futuro de las relaciones de los países después de la profunda crisis causada por el derribo de un avión espía ruso por las defensas aéreas sirias en septiembre.
Junto con el anuncio de la inminente reunión, un informe publicado el domingo en los medios de comunicación árabes dijo que Rusia se ofreció a mediar entre Israel e Irán para reducir las tensiones entre los dos rivales, llegar a entendimientos y delinear las líneas rojas con respecto a la actividad iraní en Siria. Tal desarrollo ayudaría a evitar el estallido de una guerra entre Israel e Irán, que muchos consideran inevitable y una cuestión de tiempo.
Quizás Moscú haya considerado que sus medidas de «castigo» contra Israel son suficientes, ya sea el tono áspero que adoptó o, lo que es más importante, el sistema antiaéreo S-300 que entregó al ejército sirio, lo que podría restringir la maniobrabilidad de Israel sobre Siria.
Netanyahu y Putin, por lo tanto, se encontrarán como viejos amigos, pero es vital que Israel aprenda las lecciones apropiadas del incidente y sus consecuencias. Parece que el incidente fue simplemente una excusa para que los rusos aceleraran los pasos que tenían la intención de implementar independientemente del final de la guerra, ya sea para imponer restricciones a la fuerza aérea israelí o para suministrar armas avanzadas a los sirios.
Debemos tener en cuenta que, al inicio de Israel, las relaciones ruso-israelíes fueron sumamente positivas. Rusia, no Estados Unidos, se unió para apoyar al Estado Judío y le dio armas, aunque de manera indirecta a través de Checoslovaquia. Rusia también abrió sus puertas a cientos de miles de judíos para emigrar de los países del bloque soviético en Europa del Este. Rusia, o más precisamente la antigua Unión Soviética, no hizo esto debido a su amor por los judíos; lo hizo principalmente debido a su odio hacia Gran Bretaña y sus aliados en el mundo árabe.
En muy poco tiempo, sin embargo, la Unión Soviética cambió de rumbo. Israel se negó a ser un satélite soviético, como habían esperado los soviéticos, mientras que, en los Estados árabes, por ejemplo, Egipto y Siria, las dictaduras militares antioccidentales ascendieron al poder. Estos regímenes buscaron armas, y la Unión Soviética perdió poco tiempo para proporcionarlas.
Este armamento ayudó a la Unión Soviética a establecer un control sobre el mundo árabe, pero también contribuyó a exacerbar las tensiones entre Israel y los árabes y finalmente llevó a la región a la guerra. Tal fue el caso en 1956, y nuevamente en 1967. El resultado inevitable fue el deterioro gradual de las relaciones diplomáticas entre Jerusalén y Moscú, hasta que se cortaron por completo en 1967.
Si bien el presidente ruso no oculta su deseo de restaurar el glorioso pasado de su país como superpotencia global, la Rusia de Putin no es la Unión Soviética, ciertamente no cuando se trata de Israel. Pero muchas cosas en Moscú han permanecido sin cambios. Principalmente, las burocracias políticas y militares de Rusia aún albergan un odio ardiente hacia Estados Unidos y Occidente. Israel, ya sea que le guste o no, es percibido por Moscú como parte del bloque occidental. En segundo lugar, vender armas avanzadas fue y sigue siendo una tarjeta ganadora para los rusos, en su intento de expandir su esfera de influencia en todo el mundo y, por supuesto, en Oriente Medio.
En este contexto, es importante recordar que, si bien Israel es un país con el que Moscú mantiene relaciones amistosas, Irán es el aliado estratégico que les ayuda a penetrar en el Medio Oriente. Además, Irán y Rusia tienen un enemigo común: los Estados Unidos.
El interés de Israel es claramente rehabilitar sus entendimientos con Moscú, y lo más importante es sus relaciones amistosas. Al mismo tiempo, sin embargo, es imperativo entender los desafíos que Israel todavía enfrentará en el contexto ruso.
En este sentido, debemos darnos cuenta de que, a diferencia de la relación de Israel con los EE. UU., que está fuertemente respaldada por la opinión pública estadounidense, respaldada por un sistema de controles y balances entre la administración y el Congreso que restringe las fluctuaciones inesperadas de la política, en Rusia todo comienza y termina en el Kremlin.