El adolescente judío australiano Harry Sheezel fue noticia el lunes por haber sido reclutado en la Liga de Fútbol Australiana y por enfrentarse a un aluvión de antisemitismo en Internet a raíz de su selección.
El delantero medio, de 18 años, fue elegido en tercer lugar por el North Melbourne, último clasificado, que terminó la temporada 2022 con sólo dos victorias en 22 partidos. El fútbol australiano es comparable al rugby y cuenta con dos equipos de 18 jugadores en un campo de forma ovalada, con el objetivo de patear el balón a través de los postes de la portería para marcar puntos.
Antes de que Sheezel pudiera celebrar su selección, fue objeto de una serie de comentarios de odio en las redes sociales.
El diario The Age, de Melbourne, publicó el sábado un artículo en el que destacaba el origen judío de Sheezel. Cuando el artículo se compartió en la página de Facebook del sitio de noticias, fue rápidamente recibido con una serie de comentarios antisemitas, incluyendo referencias a las cámaras de gas y bromas sobre las habilidades atléticas de los judíos.
Sheezel dijo que los insultos no le molestaron. “Me siento bien. No dejo que esas cosas me afecten”, dijo Sheezel, según la agencia australiana Associated Press. “Obviamente los comentarios son irrespetuosos y están mal”.
Sheezel añadió que “se deben tomar las medidas adecuadas” contra los comentaristas. La AFL anunció que investigaría el incidente, y The Age eliminó su publicación en Facebook.
Dvir Abramovich, presidente de la Comisión Antidifamación, organismo de control del antisemitismo en Australia, dijo que “el genio del antisemitismo está fuera de la botella” en Australia.
“El número de mensajes repugnantes dirigidos a Harry Sheezel en Facebook es alarmante, y apunta a una normalización y aceptación a gran escala del discurso intolerante y odioso que caracteriza a las redes sociales hoy en día”, dijo Abramovich.
Sheezel, que asistió al colegio ortodoxo moderno Mount Scopus Memorial College, dijo que esperaba ser un modelo para la comunidad judía. Ezra Poyas jugó nueve partidos con el Richmond Football Club de la liga entre 2000 y 2002, y el nuevo compañero de equipo de Sheezel, Todd Goldstein, tiene un padre judío.
“Es muy emocionante”, dijo Sheezel, al convertirse en el nuevo jugador judío de la AFL. “No estoy seguro de por qué no ha ocurrido en el pasado, pero espero poder ser un ejemplo para estos niños”.
Sheezel dijo a The Age que no se considera religioso. “Es más bien la comunidad [judía] en la que me he involucrado”, dijo.