Un joven de 20 años que admitió haber provocado un incendio en una sinagoga del área de Montreal después de que le ofrecieran $15 000 por una serie de ataques incendiarios recibió este jueves una condena de dos años de prisión, seguida de tres años de libertad condicional.
La jueza Karine Giguère, del Tribunal de Quebec, impuso la sentencia a Mohamed Ilyess Akodad en el tribunal de Montreal. La magistrada calificó sus actos del 18 de diciembre de 2024 como “insidiosos porque no solo afectan a los objetivos inmediatos, sino que también transmiten un mensaje de miedo a toda la comunidad”.
Tras descontar el tiempo que ya pasó detenido, a Akodad le quedan 127 días de condena. Además, deberá cumplir 100 horas de servicio comunitario durante el periodo de libertad condicional.
Akodad se declaró culpable en enero por los cargos derivados del ataque contra la Congregación Beth Tikvah, situada en Westpark Blvd., en Dollard-des-Ormeaux. También rompió ventanas de un centro comunitario judío cercano, administrado por Federation CJA en Roger-Pilon St. La jueza aceptó la petición de la fiscalía de imponer dos años de prisión y rechazó la propuesta del abogado defensor Nazar Saaty para que Akodad cumpliera la condena en la comunidad. “Una sentencia que se cumpla en la comunidad no es adecuada en estas circunstancias”, señaló.
Le ofrecieron dinero para atacar dos edificios y un vehículo
Durante el proceso de sentencia de este verano, Akodad declaró que había consumido una gran cantidad de drogas mientras estaba con un amigo en Parc-Extension. Después se trasladó a un apartamento de alquiler temporal en el centro de Montreal. Allí escuchó una conversación sobre la búsqueda de alguien para una misión.
Akodad explicó que le entregaron un teléfono y que habló por video con un hombre no identificado. Ese hombre, según su versión, le ofreció $15 000 para atacar dos edificios y un vehículo. También le prometió los materiales necesarios y el transporte entre los distintos lugares. Más tarde, Akodad dijo ante el tribunal que en realidad recibió $3 000.
El conductor lo llevó primero al centro comunitario judío. Akodad rompió varias ventanas, pero consideró que los daños no bastaban para iniciar un incendio en el interior. Regresó al vehículo y dijo falsamente a la persona que había organizado el ataque que abandonó el plan por miedo a un transeúnte.
Unos 10 minutos después, el conductor lo llevó a la Congregación Beth Tikvah, ubicada cerca del centro comunitario. Akodad afirmó que creyó que la ruta más larga tenía como fin dificultar su detección. Rompió ventanas de la sinagoga con un martillo, utilizó un acelerante, encendió un trozo de papel marrón y lo lanzó al interior.
“El fuego explotó hasta el punto de que resultó herido”, dijo la jueza. “En cada una de las direcciones calcula que estuvo dos o tres minutos. Mencionó que, por el estrés, la oscuridad y la presión para actuar con rapidez, no se tomó el tiempo de observar qué eran los edificios. Dice que parecían negocios. Por lo que había visto en los medios, supuso que las «barbacoas» solían estar relacionadas con negocios víctimas de extorsión. Pensó que ese también era su caso. Después de los hechos supo por los medios que uno de los edificios era un lugar de culto de la comunidad judía”.
Los ataques provocaron daños materiales por más de $7 000. Giguère señaló que el episodio tuvo un fuerte impacto en la comunidad judía de Montreal y que algunos de sus miembros llegaron a preguntarse si mostrar abiertamente su identidad judía podía convertirlos en objetivos.
B’nai Brith Canada celebró la condena
B’nai Brith Canada valoró de forma positiva la sentencia y elogió a la jueza “por exigir responsabilidades a un incendiario que atacó instituciones judías en Montreal”.
“Una sentencia que incluye prisión envía un mensaje claro de que atacar lugares de culto o infraestructura comunitaria judía no será tolerado en nuestra sociedad”, afirmó Henry Topas, quien era director regional de B’nai Brith Canada para Quebec y el Atlántico cuando ocurrieron los delitos y también ejercía como cantor de la Congregación Beth Tikvah. “Es crucial que los canadienses confíen en nuestro sistema de justicia y en que los autores de estos delitos responderán por sus actos con todo el peso de la ley”.
“Akodad causó mucho daño a la comunidad judía de Montreal y ahora paga el precio por sus actos”, escribió Paola Samuel, directora regional para Quebec y el Atlántico. “Sentimos alivio porque estará en prisión durante el resto de una condena de 24 meses y esperamos que esto sirva como una advertencia clara para quienes atacan a comunidades vulnerables”.
La sinagoga ya había sufrido otro ataque incendiario
El incendio de diciembre de 2024 fue el segundo ataque con fuego contra la Congregación Beth Tikvah. La sinagoga ya había sido atacada el 7 de noviembre de 2023, un mes después de la masacre de civiles israelíes perpetrada por Hamás el 7 de octubre.
El caso se produjo dentro de una serie de incidentes antisemitas en Montreal. En noviembre de 2024, un hombre descrito como árabe entró en un negocio de propietarios judíos y amenazó con matarlos mientras lanzó insultos contra los judíos e Israel.
Ese episodio ocurrió después de disturbios violentos durante una manifestación árabe propalestina en Montreal. Los manifestantes quemaron una efigie del primer ministro Benjamin Netanyahu, lanzaron petardos contra la policía, rompieron escaparates y prendieron fuego a varios vehículos.
Otros hechos incluyeron el vandalismo de un cementerio judío en julio de 2024, donde varias piedras fueron colocadas sobre tumbas con forma de esvástica, y el hallazgo, en noviembre siguiente, de las frases “Maten a todos los judíos” y “Allahu Akbar” escritas en la pared de un baño de la Universidad Concordia. En marzo, un restaurante kosher y un negocio vecino también sufrieron actos vandálicos.
En julio, la unidad de delitos de odio del Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) abrió una investigación por incidentes dirigidos contra residentes judíos jasídicos en Outremont y Mile-End. El Consejo de Judíos Jasídicos de Quebec señaló que fieles que regresaban de los servicios de Shabat habían sufrido acoso agresivo por parte de personas dentro de un vehículo.
Un mes después, un presunto ataque incendiario nocturno causó daños importantes en Nöam, un restaurante kosher del distrito Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce de Montreal.
