El Ejército estadounidense está preparado para entrar en los futuros campos de batalla con sus flamantes “gafas de combate” a medida que la lucha moderna se vuelve más tecnológica y las potencias militares extranjeras integran sistemas de vanguardia para aumentar la preparación para el combate.
Tras algunos problemas técnicos y retrasos, determinados soldados de unidades operativas y de entrenamiento recibirán por fin las nuevas gafas de “realidad mixta” del Ejército estadounidense en 2023.
Las gafas de realidad mixta se están desarrollando en el marco del Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa de unos 22.000 millones de dólares proporcionará a las tropas un conocimiento de la situación similar al de un piloto de caza.
A principios de este año, EurAsian Times había informado de que el Subsecretario de Adquisiciones, Douglas Bush, había “autorizado al Ejército a empezar a aceptar” algunos de los 5.000 juegos de gafas, según declaró en un comunicado el portavoz Jamal Beck. Hasta ahora, su distribución se había aplazado debido a la preocupación por el rendimiento del dispositivo a falta de pruebas más exhaustivas.
Las gafas de combate de alta tecnología de Microsoft Corp están siendo entregadas al ejército estadounidense tras los prometedores resultados de las pruebas de campo. El dispositivo se ha diseñado teniendo en cuenta los requisitos específicos del combate cuerpo a cuerpo, que incluyen la mejora de la visión de las tropas en la guerra mediante la ampliación del campo de visión, la mejora de la percepción de la profundidad y la superación de las limitaciones de la visión humana.
La realidad mixta (RM) es una tecnología emergente que combina la realidad virtual (RV) y la realidad aumentada (RA). Estas pantallas montadas en la cabeza incluyen cámaras que cartografían constantemente el entorno de la persona que las lleva. Además de su uso en combate, estos dispositivos son cada vez más populares entre las comunidades de jugadores.
El dispositivo combina visión nocturna, herramientas de realidad aumentada para entrenamiento y misiones, conexión inalámbrica con el emplazamiento de armas y adquisición de objetivos en cada gafa. El Ejército proporcionará a las tropas de unidades operativas y de entrenamiento no identificadas durante el próximo año 5.000 versiones IVAS 1.0 y otras 5.000 versiones IVAS 1.1.
El Ejército ha pasado los últimos tres años jugando con tecnología punta, trabajando a partir de la unidad básica de las gafas de realidad virtual HoloLens de Microsoft para desarrollar un equipo listo para el campo de batalla que se encargue de todo el trabajo de alta tecnología que los oficiales predicen que conllevará la batalla del futuro, incluso para el soldado desmontado.
La realidad virtual y mixta está encontrando aplicación en los ejércitos avanzados de todo el mundo que se preparan para el combate cerrado y la guerra urbana. Por ejemplo, un reciente vídeo publicado en las redes sociales sugiere que los soldados chinos están utilizando la realidad virtual para entrenarse para el combate en lugares poblados, como señala EurAsian Times.
Informes anteriores han sugerido igualmente que China utiliza la realidad virtual y el entrenamiento por simulación para el combate urbano. Una unidad de apoyo logístico del PLAN bajo el Mando del Teatro Norte utilizó la realidad virtual para llevar a cabo un “simulacro de apoyo de combustible en tiempo de guerra” en marzo de 2021.
“El Ejército Popular de Liberación (EPL) ha comenzado a utilizar tecnologías de realidad virtual (RV) en el entrenamiento, ya que permite a los oficiales y soldados adquirir una mayor capacidad de combate de manera más eficiente”, señaló un informe del diario estatal Global Times.
La necesidad de que las tropas de infantería estadounidenses adopten las gafas de combate de realidad mixta es tanto más imperiosa cuanto que las tensiones siguen aumentando en la región del Indo-Pacífico, con la posibilidad de un enfrentamiento entre Estados Unidos y China baja pero nunca nula.
Con las agresivas maniobras de China contra Taiwán, a las que Estados Unidos se opone con vehemencia, la preparación para el combate uno contra uno ha cobrado aún más importancia.
¿Qué sabemos de las gafas de combate del ejército estadounidense?
El ejército estadounidense desarrolló las gafas IVAS para su uso por fuerzas de combate cuerpo a cuerpo. Según un comunicado de prensa publicado anteriormente por el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa (DVIDS), las nuevas gafas aumentarán el conocimiento de la situación del personal de infantería.
Desde fuera, las versiones 1.0 y 1.1 parecen comparables. Ambas tienen una visión nocturna al menos tan buena como la mayoría de los sistemas existentes. El dispositivo binocular de visión nocturna mejorada, que sólo se ha distribuido a unas pocas fuerzas de combate cuerpo a cuerpo, es la única otra gafa con miras térmicas en el mismo dispositivo. Además, ambas versiones admiten “puntería pasiva”.
Con las gafas, los soldados pueden escudriñar a la vuelta de las esquinas, ver en la oscuridad y consultar información táctica como mapas digitales. El núcleo de la función de las gafas IVAS es cómo las nuevas gafas utilizan las señales de las cámaras omnidireccionales instaladas en el exterior de los vehículos blindados.
Según las fuentes, un visor nocturno de infrarrojos montado en un fusil puede permitir que las IVAS se comuniquen con las armas de los soldados. Los soldados pueden apuntar sus armas mientras se esconden detrás de la cubierta o utilizar el visor para evaluar la zona en busca de atacantes sin ser heridos físicamente por los enemigos cercanos.
Según el Dr. Bruce Jette, un antiguo ejecutivo de adquisiciones del Ejército que habló con The National Interest, la tecnología puede supuestamente proporcionar a los soldados una perspectiva tridimensional que de otro modo no tendrían.
Jette destacó que IVAS utiliza la interfaz hombre-máquina (HMI) para conectar una parte de los mecanismos cerebrales subyacentes a la visión humana con un software que soporta la percepción de la profundidad, la visión periférica y otras sutilezas asociadas al ojo humano.
Su lanzamiento inicial estaba previsto para finales de 2021, y después se fijó como fecha límite septiembre de 2022. Según los responsables, el desarrollo de enfoques novedosos para mejorar la calidad de la visión nocturna e incluir al mismo tiempo los aspectos vanguardistas de realidad mixta esenciales para el éxito de Google justificó algunos retrasos.
Con la entrega prevista para 2023, los soldados del ejército estadounidense estarán mejor equipados para cartografiar las posiciones de muchos objetivos al mismo tiempo, recabar información sobre el paradero de las fuerzas enemigas y notificar al tirador datos específicos cruciales del ataque, como el alcance y la ubicación de las fuerzas contrarias.
