WASHINGTON (AP) – Estados Unidos impuso sanciones el viernes a seis ejecutivos y miembros del consejo de administración de un fabricante iraní de aviones no tripulados, después de que la empresa presuntamente suministrara a Moscú aviones no tripulados que las fuerzas rusas han estado utilizando para atacar Ucrania.
Qods Aviation Industries, un fabricante de defensa iraní previamente sancionado, es presuntamente responsable del diseño y la producción de vehículos aéreos no tripulados utilizados para llevar a cabo ataques contra civiles durante la invasión rusa de Ucrania. El Departamento del Tesoro afirma que la empresa cambió su nombre por el de Light Airplanes Design and Manufacturing Industries a mediados de 2020 para eludir las sanciones.
Las sanciones financieras impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro ponen de relieve la creciente tensión entre Estados Unidos e Irán sobre la reactivación del acuerdo nuclear de 2015, así como las acusaciones de Estados Unidos de que Rusia e Irán están profundizando la cooperación a través de la asistencia militar compartida mientras la guerra continúa.
“Irán se ha convertido ahora en el principal respaldo militar de Rusia”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en un comunicado. “Irán debe cesar su apoyo a la guerra de agresión no provocada de Rusia en Ucrania, y seguiremos utilizando todas las herramientas a nuestra disposición para interrumpir y retrasar estas transferencias e imponer costes a los actores involucrados en esta actividad”.
Las últimas sanciones siguen a una ronda impuesta al Centro de Investigación de Industrias de Aviación Shahed, con sede en Irán, que según EE.UU. diseña y produce drones utilizados por las fuerzas rusas en Ucrania, y a varias empresas que supuestamente facilitan la transferencia de drones iraníes a Rusia.
En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU celebrada en diciembre, el embajador iraní ante la ONU, Amir Saeid Iravani, afirmó que no se habían transferido drones a Rusia para su uso en Ucrania, y afirmó que “la campaña de desinformación y las acusaciones infundadas… no tienen otro propósito que desviar la atención de la transferencia por parte de Estados occidentales de cantidades masivas de armamento avanzado y sofisticado a Ucrania con el fin de prolongar el conflicto”.
En noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores iraní reconoció que su país había suministrado drones a Rusia, insistiendo en que la transferencia se produjo antes de la guerra de Moscú contra Ucrania, en la que los drones de fabricación iraní han bombardeado en picado Kiev.
La administración estadounidense, sin embargo, afirmó en diciembre que Irán vendió cientos de drones de ataque a Rusia durante el verano y que, a su vez, Rusia se está moviendo para proporcionar asistencia militar avanzada a Irán, incluidos sistemas de defensa aérea, helicópteros y aviones de combate.
“La dependencia del Kremlin de proveedores de último recurso como Irán muestra su desesperación ante la valiente resistencia ucraniana y el éxito de nuestra coalición global al interrumpir las cadenas de suministro militar rusas y negarles los insumos que necesitan para reemplazar las armas perdidas en el campo de batalla”, declaró la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen.