La prohibición de ingreso de Lara Alqasem, que se desempeñó como presidenta de la Universidad de Students for Justice of Palestine cuando era estudiante de pregrado en la Universidad de Florida, por la seguridad en el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, ha desatado una tormenta de críticas sobre una ley aprobada por el Estado Judío para prohibir que activistas pro-BDS entren en Israel.
Los críticos de la ley de entrada a Israel afirman que viola el carácter democrático del Estado y suprime la disidencia.
Israel, por supuesto, no es ajeno a la disidencia. No es necesario ir más lejos que a la propia Knesset de Israel para encontrar a parlamentarios árabes que no creen en la visión del país como un Estado Judío. Fuera de Israel, abundan las críticas a la singular democracia de Oriente Medio. Y el sentimiento antiisraelí en el extranjero toma muchas formas.
Israel no solo ha sobrevivido y prosperado en medio de una constante campaña de retórica dirigida a su deslegitimación, es un testimonio del espíritu infatigable y empresarial, un liderazgo fuerte, un ejército poderoso y listo para la batalla, y varios milagros en el camino.
Muchos han argumentado que BDS tiene poco impacto económico en el Estado de Israel. Este argumento es objetivamente correcto. El ingenio israelí y la tecnología superior en áreas de electrónica de computadoras, software, procesamiento de datos, seguridad, ingeniería, medicina y cuestiones ambientales como la conservación del agua hacen que los boicots efectivos a Israel sean casi imposibles. Las empresas que buscan el progreso y el éxito reconocen que las ventajas competitivas bien ganadas y bien merecidas de Israel son simplemente demasiado valiosas para dejarlas pasar.
Sin mencionar que se ha demostrado una y otra vez que quienes apoyan los boicots a Israel, como Lara Alqasem, probablemente estén usando múltiples instancias de tecnología israelí en sus vidas diarias.
Hay pocas dudas de que permitir entrar a Alqasem tenga un impacto similar en el continuo éxito económico de Israel ante los llamamientos a los boicots. Sin embargo, solo porque Israel tenga éxito a pesar de las campañas de desinformación de sus detractores no significa que la nación simplemente debe continuar recibiendo estos golpes sin hacer nada.
En apoyo de la aprobación de la ley para prohibir la entrada de partidarios activos de BDS, el Ministro de Asuntos Estratégicos, Gilad Erdan, señaló que, como todos los países, Israel “tiene el derecho de determinar quién entra en sus fronteras”, y que la prohibición se dirige efectivamente a “aquellos que buscan deslegitimar a Israel mientras se esconden detrás del lenguaje de los derechos humanos”.
Si bien los activistas de BDS no han tenido éxito en dañar las finanzas de Israel, el movimiento ha tenido un impacto significativo en las generaciones más jóvenes de judíos estadounidenses. En los campus universitarios, los estudiantes judíos están expuestos a una campaña implacable de sentimientos antiisraelíes, en forma de información errónea de profesores y compañeros, las semanas del apartheid de Israel concertadas en el campus, y protestas sin fundamento contra eventos estudiantiles pro israelíes y conferencias de políticos israelíes, soldados, académicos y emprendedores. También hay un creciente fervor antisemita.
Son los estudiantes judíos en el campus, muchos de los cuales simplemente no saben lo suficiente para combatir efectivamente las mentiras, quienes se ven rápidamente marginados al apoyar a Israel. Para aquellos que han sido suficientemente educados para apoyar a Israel, las campañas de intimidación de activistas de BDS como Lara Alqasem hacen que los estudiantes se lo piensen dos veces antes de ser partidarios de Israel en el campus. Muchos estudiantes judíos no se oponen a Israel en absoluto, en lugar de eso, enfrentan la intimidación de los activistas de BDS.
Entonces, si Alqasem es capaz de agregar relatos de primera mano en su propia narrativa antiisraelí sobre los abusos de derechos humanos inexistentes que supuestamente tienen lugar contra los palestinos que viven en áreas controladas por Israel mientras pasan el tiempo “estudiando en Israel”, entonces ella puede hacer más para privar de derechos a los estudiantes judíos, que es precisamente el objetivo de los activistas universitarios del BDS.
Muchos de los críticos de los que están a favor de que Israel prohíba la entrada de Lara Alqasem, también critican la financiación privada y anónima de Canary Mission, una organización de vigilancia que recopila y publica las actividades y declaraciones públicas en contra de Israel de estudiantes y profesores en campus universitarios.
Si bien muchas de las organizaciones pro-Israel del campus de larga data han hecho todo lo posible para proporcionar información y apoyo a los estudiantes pro-Israel, Canary Mission es la única organización que hace que los activistas del BDS se lo piensen dos veces antes de participar en actividades contra Israel.
A medida que la comunidad judía estadounidense se esfuerza por garantizar que los campus universitarios sean espacios seguros para los partidarios de Israel, le corresponde a Israel tomar una posición y establecer claramente dónde deben trazarse líneas rojas en la actividad anti-Israel.
Al explicar la posición del gobierno sobre el activismo de BDS, Erdan dijo a JNS que el ministerio de Asuntos Estratégicos está “preocupado por el aumento del antisemitismo en el campus, especialmente con el pretexto de deslegitimar el derecho del Estado de Israel a existir”.
Él señala el ejemplo reciente, “cuando el Departamento de Arte de la Universidad de Michigan requiere que los estudiantes asistan a una conferencia en la que el Primer Ministro [israelí] Benjamin Netanyahu es comparado con Hitler, y la universidad dice que eso es libertad de expresión, muestra cuán grave es la situación frente a los estudiantes judíos y pro-Israel en los campus”.
“Lo que es más preocupante, muestra cómo toda una generación de estudiantes universitarios están teniendo sus puntos de vista sobre Israel y el Medio Oriente manipulados por académicos y activistas virulentos en contra de Israel que se han convertido en parte de la corriente académica general por parte de una academia que no tiene el coraje o la voluntad de enfrentarlos”, dijo Erdan.
“Mi ministerio está dedicado a exponer el objetivo final del movimiento BDS: el fin del Estado de Israel como Estado Nacional del pueblo judío. Ese objetivo final no es la crítica política. Es antisemitismo en su forma contemporánea”.
Sobre Lara Alqasem, en particular, Erdan le dijo a JNS esta semana que es “descaradamente falso” llamarla “encarcelada” en el aeropuerto, señalando que es libre de regresar a los Estados Unidos “en cualquier momento”. Añadió que “Israel da la bienvenida a los estudiantes” de todos los orígenes y opiniones políticas para estudiar en Israel, pero, como cualquier democracia, no permitirá la entrada a quienes trabajan para dañar al país, sea cual sea su excusa”.
Erdan y el gobierno israelí deben ser aplaudidos por defenderse a sí mismos y a los estudiantes judíos en los Estados Unidos contra un pernicioso movimiento en contra de Israel con todas las herramientas legales disponibles.
Lara Alqasem es libre de decir lo que quiera sobre el Estado Judío. Ella lo ha hecho antes, y sin duda lo hará de nuevo, esta vez usando su detención como una insignia de honor en su campaña para deslegitimar a Israel. Y ese es exactamente el tipo de individuos que no son bienvenidos.