MILÁN (Italia) – En la madrugada del 26 de diciembre, cinco drones norcoreanos penetraron en el espacio aéreo surcoreano, uno de los cuales llegó hasta la capital, Seúl.
Aunque las autoridades afirmaron que los UAV no volaron cerca de instalaciones de seguridad críticas, los sistemas sobrevolaron el territorio del país durante varias horas.
Las fuerzas de defensa no consiguieron contrarrestar la amenaza, ni siquiera después de desplegar cazas y helicópteros de ataque y efectuar disparos de advertencia. Los helicópteros dispararon un total de 100 proyectiles, según el Ministerio de Defensa.
Uno de los aviones de combate utilizados ese día, un avión de ataque ligero KA-1, se estrelló durante el despegue; sus dos pilotos se eyectaron sanos y salvos, dijeron funcionarios de defensa.
Un avión no tripulado regresó al Norte después de tres horas en Corea del Sur, mientras que el resto desapareció de los radares militares surcoreanos uno tras otro, dijo el Estado Mayor Conjunto.
Tras el incidente, Corea del Sur envió medios de vigilancia cerca y al otro lado de la frontera para fotografiar instalaciones militares clave en el Norte, dijo el Estado Mayor Conjunto, sin dar más detalles.
Incidentes como el de finales de diciembre suponen una amenaza para la seguridad nacional del Sur, ya que los drones volaron el tiempo suficiente para recoger información y tomar imágenes. Más alarmante, sin embargo, es el hecho de que “Corea del Sur ha sufrido incursiones similares de drones en repetidas ocasiones -en 2014 y 2017, por ejemplo- y cada vez el ejército dice que mejorará sus sistemas contra drones”, según David Hambling, escritor de temas de guerra y tecnología de drones.
Al parecer, Corea del Norte está ampliando sus capacidades de drones, y un informe de las Naciones Unidas de 2016 estimaba que el país poseía unos 300 drones de diversos tipos.
Es poco probable que los militares del Sur no estuvieran al tanto de esos esfuerzos de desarrollo de drones, pero la “sofisticación de los sistemas, así como su capacidad para formar enjambres y evadir la detección” fue una sorpresa, dijo Ken Gause, un experto en Corea del Norte del centro de estudios estadounidense Center for Naval Analyses.
Esto sugiere que “Corea del Norte se ha beneficiado de tecnología exterior, potencialmente de Rusia o Irán”, dijo Gause a Defense News.
Hambling también señaló que el uso por parte de Rusia de aviones no tripulados de fabricación iraní contra Ucrania “probablemente anime a Corea del Norte a aumentar sus esfuerzos en esta dirección, planteando una amenaza asimétrica para la que Seúl parece poco preparada”.
Contramedidas fallidas
Algunos expertos coincidieron en que el fracaso de Corea del Sur para derribar los drones en diciembre simplemente se reduce al hecho de que las aeronaves no tripuladas son complejas y difíciles de contrarrestar, algo que es especialmente cierto para los UAV más pequeños y más rápidos.
“Para empezar, las defensas aéreas están diseñadas naturalmente para hacer frente a las amenazas de aviones, misiles de crucero y helicópteros, que son todos relativamente grandes y rápidos”, dijo Hambling. “Muchas se diseñaron anteriormente para filtrar específicamente los objetos pequeños, lentos y de vuelo bajo, ya que eran casi invariables las aves que, de otro modo, crearían muchas falsas alertas”.
