VARSOVIA, Polonia – La ministra de Defensa de Letonia, Ināra Mūrniece, ha anunciado que el gasto militar del país podría alcanzar el nivel del 3% de su producto interior bruto antes de lo previsto, ya que pretende firmar contratos para la compra de sistemas antibuque de misiles de ataque naval y seis sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142, o HIMARS, esta primavera.
Mūrniece declaró en una reunión de la Comisión de Defensa, Asuntos Internos y Prevención de la Corrupción del Parlamento que su ministerio tiene tres programas en marcha que deben acelerarse para reforzar las capacidades de defensa de Letonia. Entre ellos se encuentran la defensa costera contra barcos enemigos, los sistemas de artillería y los sistemas de defensa aérea de medio alcance, dijo, citada por la agencia de noticias local LETA.
“Se espera que alcancemos [un gasto en defensa del] 3% del PIB en 2027, pero con estos proyectos que avanzan más rápido, creo que llegaremos al 3% del PIB antes de 2027”, declaró Mūrniece.
Los tres Estados bálticos han acelerado sus programas de adquisición de misiles y artillería en respuesta a las lecciones aprendidas de la invasión rusa de Ucrania. En caso de que Letonia haga un pedido de armas HIMARS de Lockheed Martin, podría convertirse en la tercera nación báltica en operar los lanzacohetes móviles de largo alcance en el futuro. El pasado mes de diciembre, Estonia firmó un acuerdo con Estados Unidos para adquirir seis de estas armas, y el mismo mes Lituania y el gobierno estadounidense firmaron un contrato para adquirir hasta ocho.
El NSM es un misil antibuque de exploración marítima y sobre el horizonte desarrollado por la estadounidense Raytheon y la noruega Kongsberg.
Para 2023, Riga tiene previsto destinar cerca de 987 millones de euros, aproximadamente 1.000 millones de dólares, a su presupuesto de defensa, es decir, alrededor del 2,25% del PIB letón.
Al mismo tiempo, Letonia avanza en su proyecto de reinstaurar el servicio militar obligatorio tras poner fin al reclutamiento en 2007, con un proyecto de ley al respecto pendiente de votación en el Parlamento. Este año, las Fuerzas Armadas Nacionales letonas reclutarán al primer grupo de voluntarios, y en 2027, todos los ciudadanos varones de entre 18 y 27 años deberán elegir una de las formas disponibles de servicio militar.
“Un ciudadano de Letonia deberá cumplir un año de servicio, que incluye también un mes de permiso. Los nuevos reclutas realizarán una formación básica de tres meses y [un] curso de especialización de tres meses, mientras que [los] cinco meses restantes se dedicarán a la integración en unidades y a la formación colectiva”, declaró el Ministerio de Defensa en un comunicado.
El gobierno del país tiene como objetivo “aumentar la proporción de población lista para el combate de Letonia… a 50.000″ en 2027. De ellos, 14.000 soldados operarán en unidades de servicio activo, 16.000 en la Guardia Nacional y 20.000 en la reserva, según el comunicado.