El 19 de junio se marcó como un evento sin precedentes cuando los bombarderos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos aterrizaron en territorio indonesio. El aterrizaje tuvo lugar en el aeropuerto internacional de Kualanamu, ubicado en la isla estratégicamente crucial de Sumatra.
Consolidación de la presencia aérea de Indonesia
El trío de bombarderos se unió a tres cazas F-16 Fighting Falcon indonesios, una parte esencial del arsenal aéreo del país, junto con los Su-27 y Su-30 rusos. Los F-16, antiguamente parte de la flota estadounidense, se han convertido en el pilar de la fuerza aérea indonesia. El vuelo de los B-52 se originó desde la base aérea de Andersen en Guam, una fortaleza regional de Estados Unidos, donde los bombarderos nucleares han mantenido una presencia persistente.
Indonesia, que anteriormente rechazaba la idea de albergar aviones militares estadounidenses permanentemente, ha permitido el aterrizaje de los B-52. Este giro se atribuye a la presión incrementada de Washington y a la tendencia entre las naciones del Pacífico de alojar activos estadounidenses.
Estados Unidos y su “Pivot to Asia”
Desde el inicio de la administración Obama, Estados Unidos ha visto a Indonesia como una base estratégica. Bajo la iniciativa “Pivot to Asia”, el enfoque de Estados Unidos se dirigió hacia el Pacífico Occidental, considerando las capacidades defensivas en expansión de China, las cuales amenazaban el predominio militar occidental en la región.
Los B-52 se despliegan de manera continua en el norte de Australia, lo que podría provocar más visitas a Indonesia. Aunque son aviones antiguos, los B-52 son fiables y versátiles, contrariamente a sus homólogos más recientes, los B-1B y B-2.
Implicaciones del despliegue de los B-52 en Indonesia
Es notable el reciente despliegue de los B-52 en Indonesia. Estos bombarderos, modernizados a finales de la década de 2010, son capaces de cubrir amplios territorios chinos y norcoreanos desde el mar de China Meridional. Se especula con que forman parte del Ejercicio Cope West 2023, una simulación de entrenamiento en la Base Aérea Roesmin Nurjadin que involucra a las fuerzas aéreas de Estados Unidos e Indonesia.
A pesar de utilizar aviones estadounidenses, las fuerzas aéreas de Indonesia los usan de manera limitada. Los F-16 indonesios carecen de capacidades aire-aire más allá del alcance visual, lo que les reduce la eficacia. Por lo tanto, Indonesia se apoya en gran medida en aviones rusos para asegurar su espacio aéreo. Sin embargo, en 2018 se abandonaron los planes de adquirir cazas Su-35 rusos debido a posibles sanciones estadounidenses.