El Departamento de Energía de EE. UU. ha cancelado la adquisición de 6 millones de barriles de petróleo debido a una reciente escalada en los precios del crudo.
Repunte de los precios del petróleo y cancelación de la oferta
El mercado del petróleo ha presenciado un repunte significativo en los precios, alcanzando niveles máximos en los últimos tres meses. Esto se debe a una demanda fuerte, recortes e interrupciones de la OPEP y una disminución considerable de los inventarios de petróleo en EE. UU.
El abrupto descenso de 15.4 millones de barriles en los inventarios estadounidenses a finales de julio es un factor clave en este repunte de los precios. Esta situación ha llevado al Departamento de Energía a cancelar su oferta inicial de adquisición de petróleo para la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés).
Impacto de la liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo
En el año anterior, en un intento por controlar el aumento de los precios minoristas de los combustibles, la administración liberó 180 millones de barriles de petróleo de la SPR. Aunque la medida se criticó por su potencial efecto limitado sobre los precios y por comprometer la seguridad energética del país, contribuyó a la reducción de los precios del combustible y del petróleo.
Además, la baja demanda y la preocupación por la destrucción de la demanda fueron factores que influyeron en esta caída de precios. A finales de 2022, se anunció que se compraría crudo para reabastecer la SPR cuando los precios cayeran a alrededor de 70 dólares por barril.
La Casa Blanca y su relación con la SPR
Este año, la administración ha estado en una posición fluctuante sobre el reabastecimiento de la SPR, entre la cautela y la disposición para hacerlo, en medio de la presión del Congreso de la República para mantener una reserva estratégica adecuada de petróleo.
Esto finalmente llevó a la oferta de compra de los 6 millones de barriles de petróleo a principios de julio, cuando los precios del petróleo se situaban dentro del rango deseado de 67 a 72 dólares por barril.
Influencia de las sanciones y los recortes de producción en la oferta de petróleo
La oferta cancelada, sin embargo, era para petróleo crudo agrio, cuya disponibilidad se ha visto reducida debido a las sanciones rusas y a los recortes de producción en Arabia Saudita. Esta situación ha llevado a un aumento aún más significativo de los precios del petróleo.
Posición del Departamento de Energía
A pesar de la cancelación de la oferta, el Departamento de Energía se mantiene firme en su estrategia de reposición de la SPR, según un portavoz citado por Reuters. Al momento de la redacción, el precio del West Texas Intermediate superaba los 82 dólares por barril, una subida de más de 10 dólares por barril desde principios de julio.
