Recientes investigaciones sugieren la presencia de un planeta similar a la Tierra oculto más allá de Neptuno, proporcionando nuevas perspectivas sobre el Cinturón de Kuiper.
Revisión de “Objetos Transneptunianos” y sus patrones observados
Un estudio publicado en The Astronomical Journal of the American Astronomical Society realizado por científicos de la Universidad Kindai, el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y el Instituto Tecnológico de Chiba ha examinado patrones observados en los “objetos transneptunianos” (TNO).
Estos cuerpos, compuestos por roca y hielo, son remanentes del periodo de formación planetaria de nuestro sistema solar. La NASA estima que existen millones de estos pequeños objetos helados en el Cinturón de Kuiper.
A pesar de haber identificado más de 1.000 de estos objetos, esta región espacial aún esconde múltiples enigmas, siendo la nave espacial New Horizons la principal encargada de su exploración.
Propiedades atípicas de los objetos en el Cinturón de Kuiper
Los objetos en el Cinturón muestran propiedades anómalas: un número significativo no se ve afectado por la atracción gravitacional de Neptuno, muchos poseen inclinaciones superiores a 45 grados respecto al plano solar y presentan órbitas peculiares.
Los investigadores propusieron la existencia de un planeta con una masa entre 1,5 y 3 veces superior a la de la Tierra, ubicado entre 250-500 unidades astronómicas y con una inclinación de 30 grados respecto al plano solar. Este planeta, sugieren, podría explicar las peculiaridades observadas en los objetos del Cinturón.
La presencia de este planeta también podría influir en las características orbitales de objetos afectados ocasionalmente por Neptuno.
Detección del nuevo planeta y su impacto en la comprensión del sistema solar
Para validar su teoría, los científicos sugieren buscar agrupaciones de TNO en zonas más allá de 150 unidades astronómicas. Sin embargo, detectar dicho planeta se ve dificultado por su tamaño y distancia.
El conocimiento profundo sobre la estructura orbital del Cinturón de Kuiper será esencial para corroborar o descartar la existencia del planeta postulado. Además, su descubrimiento podría redefinir cómo entendemos la formación planetaria más allá de Júpiter.
Por décadas, la posible existencia de un noveno planeta, denominado Planeta 9 o Planeta X, ha sido objeto de debate en la comunidad científica. Anteriores investigaciones asumían que este planeta sería significativamente más grande que la Tierra.
Comparación con teorías previas sobre el Planeta 9
Un estudio anterior había propuesto que un planeta de gran tamaño podría detectarse a través de sus lunas, que se calentarían debido a la atracción gravitacional entre el planeta y estas satélites.
Este planeta masivo había sido presentado como una explicación para el comportamiento de objetos transneptunianos en los confines del sistema solar, cercanos o fuera del Cinturón de Kuiper.
El reciente estudio sugiere que, si bien el Planeta 9 puede explicar propiedades de objetos más lejanos del sistema solar exterior, no aborda directamente la estructura integral del Cinturón de Kuiper.