El Ejército del Aire ha confiado en IAI para renovar sus cazas Northrop F-5B, con una inversión de 40 millones de euros, a través de su representante, Silon Aviación en España.
Ampliación del ciclo de vida de los Northrop F-5B
Estas aeronaves, pertenecientes al Ala 23, juegan un papel esencial en la formación de pilotos de combate. La modernización busca extender su operatividad hasta 2030 ante la falta de un sustituto inmediato.
El acuerdo, respaldado por el Consejo de Ministros, no solo busca actualizar las máquinas, sino también ofrecer mantenimiento, certificación aeronáutica, producción y apoyo técnico en sus distintos subsistemas.
La firma IAI, con antecedentes en renovaciones similares, previamente modernizó la flota a inicios de los 2000. Actualmente, se le ha encomendado realizar actualizaciones de software y mantener equipos instalados hace veinte años.
Limitaciones y foco del programa de modernización
Con un techo presupuestario establecido en 40 millones de euros, se estima que los gastos reales podrían ser inferiores a este monto. El foco principal reside en abordar la obsolescencia de la aviónica, garantizando la operatividad del avión hasta 2030.
Se ha estipulado un período de tres años para completar las actualizaciones de la aviónica de estas aeronaves. Se espera que cada caza esté completamente modernizado para noviembre de 2026, conforme a los plazos marcados por el Ejército del Aire.
Historia y longevidad del F-5M en servicio español
Los F-5M, operativos desde hace más de medio siglo, son testigos de la evolución del armamento aéreo. Su primera renovación a principios del nuevo milenio pretendía extender su ciclo operativo.
Con dos décadas desde esa intervención, emerge la necesidad de actualizar estos titanes aéreos, una urgencia subrayada por el General del Aire Javier Salto, Jefe del Estado Mayor del Aire.
El tiempo avanza inexorable, y con él, la demanda de modernización para mantener la efectividad en el teatro de operaciones moderno.
Limitaciones tecnológicas originales
El software central del Northrop F-5B era eminentemente analógico, apoyándose en el sistema de radar AN/APQ-153 para funciones primarias como navegación y rastreo.
Aunque vanguardista en su momento, este sistema requería una actualización para adecuarse al escenario cambiante de las confrontaciones aéreas modernas.
En ese contexto, se buscó la transición de una plataforma analógica a una más digital, en sintonía con los avances del campo bélico contemporáneo.
Intervenciones modernizadoras por parte de IAI
IAI, empresa fabricante líder, implementó actualizaciones sustanciales en el Northrop F-5B. Su objetivo: integrar software de punta en esta emblemática aeronave de combate.
Con tales mejoras, se pretendía que el avión no solo fuera más eficaz y fiable, sino también compatible con las últimas innovaciones en tecnología militar.
De esta manera, se persigue que la plataforma continúe siendo un referente en operaciones, adaptándose a las demandas del teatro bélico actual.
