Un submarino de Israel torpedeó erróneamente un bote que transportaba a refugiados y trabajadores extranjeros frente a las costas del Líbano durante la guerra de 1982 en el Líbano, matando a 25 personas, según reveló el jueves el Canal 10, luego de que las FDI finalmente levantaron la censura militar al informar sobre el incidente de hace 36 años.
Según el Canal 10, el incidente ocurrió en la costa de la ciudad de Trípoli, en el norte de Líbano, en junio de 1982, cuando Israel estaba imponiendo un bloqueo naval en el Líbano.
Las fuerzas israelíes entraron al Líbano ese mes en un ataque contra las bases de la OLP que marcó el comienzo de lo que se conoció como la Primera Guerra del Líbano. El submarino de tipo Gal estaba participando en la «Operación Dreyfus», es decir, el intento de la marina de impedir que las fuerzas navales sirias intervinieran en los combates.
Según el Canal 10, que había presentado una petición ante el Tribunal Superior de Justicia contra la censura de su informe sobre el incidente, un barco local aparentemente intentó aprovecharse de un breve alto el fuego y huir de la zona con un grupo de refugiados y trabajadores extranjeros a bordo.
El capitán del submarino israelí, identificado como «Maj. A”, sin embargo, creía que el barco transportaba a combatientes palestinos que huían de las FDI y dio una orden para disparar dos torpedos al barco, hundiéndolo.
El capitán le dijo a una investigación posterior de las FDI que estaba convencido de que había terroristas palestinos en el barco y que había visto de 30 a 40 hombres, todos vestidos con trajes similares, que él creía que eran uniformes militares. También comprobó que no había mujeres ni niños a bordo del barco, declaró el capitán.
«Miré cuidadosamente el barco de punta a punta, y vi que no había mujeres ni niños a bordo», testificó el Mayor A. Agregó que continuó monitoreando la nave mientras se hundía, y aún no veía a mujeres ni a niños. «Seguí mirando durante dos horas, hasta que la oscuridad había caído por completo».
El capitán del barco libanés y otros 24 murieron en el ataque israelí. El canal 10 dijo más tarde el jueves que había 54 personas a bordo en total, y que el barco había estado tratando de llegar a Chipre. Notó que el mar en el área en ese momento estaba lleno de embarcaciones, algunas con terroristas y algunos civiles que buscaban escapar de la guerra.
El canal 10 dijo que parecía que, en medio del caos de la guerra, los palestinos y los libaneses nunca se dieron cuenta de que un submarino israelí había hundido el barco.
El informe no mostraba imágenes del incidente; fue acompañado, más bien, de imágenes ilustrativas y simuladas.
El barco y sus ocupantes no fueron identificados en el informe televisivo del jueves por la noche.
Las FDI solo investigaron el incidente 10 años después de que ocurriera, luego de que el jefe de la unidad submarina exigió una investigación para extraer lecciones operativas del evento, según el informe.
La investigación de las FDI sobre el hundimiento descubrió que, si bien el capitán había cometido un error, había estado actuando dentro de sus órdenes operativas. Señaló que no había disparado contra otros barcos que se cree que transportaban combatientes palestinos debido a las sospechas de que había civiles inocentes a bordo.
«No fue un crimen de guerra y no hubo falta de conducta, no hay lugar para acciones legales», según el informe de la FDI, según el Canal 10.
Sin embargo, un ex oficial superior de las FDI que ha estado investigando el incidente le dijo al Canal 10 que no estaba de acuerdo.
El coronel (retirado) Mike Eldar, quien comandó la flotilla número 11 durante la guerra, dijo que el capitán actuó de manera inadecuada y acusó a Israel de intentar encubrir el incidente.
«Tenemos reglas de combate incluso en submarinos, no solo disparas a un bote porque sospechas que tal vez haya algo», dijo al Canal 10, y agregó que el submarino debería haber convocado a un barco patrullero de la marina para investigar.
Eldar dijo que buscó que Israel reconozca el incidente durante décadas.
«Me dirigí a la policía, al ejército, al departamento de justicia y todos me ignoraron», dijo. «Es insultante, personal y nacionalmente».
También señaló el testimonio del segundo al mando del submarino, el Cap. B. había testificado que, a raíz de incidentes anteriores en los que el submarino israelí se había abstenido de disparar a barcos sospechosos, el estado de ánimo cambió a «una atmósfera de deseo de atacar y disparar a cualquier costo. Creía que no deberíamos disparar porque la identificación no era definitiva».
Según Eldar, hubo varios otros oficiales que querían testificar en una investigación, pero no se les permitió hacerlo.
El canal 10 dijo que creía que las FDI habían tratado de evitar que el incidente se hiciera público en parte debido a la vergüenza de lo ocurrido. Dijo que varios oficiales superiores de la marina de ese período aún se negaban a ser entrevistados al respecto.
