La Armada de la República de Singapur (RSN) ha tomado una decisión estratégica para mejorar sus capacidades navales al optar por los misiles tierra-tierra (SSM) Blue Spear de Israel Aerospace Industries (IAI) para su flota de fragatas de la clase Formidable (derivadas de la clase La Fayette de la Armada francesa).
Se trata de sustituir los misiles Harpoon estadounidenses existentes en su flota de seis fragatas. Derivado de la familia de misiles antibuque Gabriel, el Blue Spear SSM presenta características y capacidades avanzadas.
Con un alcance de aproximadamente 290 km y capacidad de ataque más allá de la línea de visión contra objetivos tanto marítimos como terrestres, es un misil de quinta generación. Su diseño incorpora un radar buscador, sistemas de guiado robustos y una carcasa reforzada que aumenta la capacidad de supervivencia contra sistemas de armas cercanos, garantizando la eficacia operativa.
Proteus Advanced Systems: Versatilidad y precisión en un solo misil
La empresa conjunta entre IAI y ST Engineering, conocida como Proteus Advanced Systems, comercializa el misil Blue Spear como un sistema versátil adaptable tanto a configuraciones terrestres como navales. Sus capacidades se extienden a escenarios de ataque terrestre en profundidad, ofreciendo una maniobrabilidad mejorada adaptada a entornos litorales.
Con un buscador activo de radar, sistemas de navegación precisos y resistencia a las interrupciones del GPS, el misil cuenta con la máxima precisión en la adquisición de objetivos, al tiempo que emplea varias medidas engañosas para navegar a través de diversos desafíos del campo de batalla. El papel integral de ST Engineering en el desarrollo del Blue Spear abarca el diseño, el desarrollo y la producción de subsistemas clave, como el motor de refuerzo y la ojiva, consolidando aún más la colaboración entre estas entidades.
En 2021, IAI y Thales comercializaron conjuntamente una variante del Blue Spear denominada Sea Serpent a la Royal Navy para sustituir a su anticuado sistema de misiles Harpoon. En la feria Defence and Security Equipment International (DSEI) 2021, IAI reveló que Sea Serpent se desarrolló en paralelo a Blue Spear y se basó en el sistema de misiles Gabriel V y/o en variantes más antiguas.
IAI también reveló que Sea Serpent tiene un modo de perfil bajo o alcance de rozamiento con el mar de más de 290 km. Este alcance se corresponde con el alcance global del Gabriel V de 200 km a 400 km, dependiendo del perfil de vuelo. En octubre de 2021, se anunció que las Fuerzas de Defensa de Estonia adquirieron el sistema de misiles Blue Spear con un alcance máximo de 290 km (no se menciona el perfil de vuelo). El coste de cada misil es de unos 5 millones de dólares.
Fragatas Formidable: Modernización y capacidad de operación prolongada
Las fragatas de la clase Formidable están siendo objeto de importantes mejoras en sus capacidades. En su diseño se han incorporado características de reducción de la sección transversal del radar (RCS), como laterales del casco inclinados, cortinas de baja RCS que ocultan los equipos del buque y una superestructura más pequeña que utiliza tecnología de mástiles sensores cerrados.
Estas modificaciones contribuyen a reducir su perfil en comparación con sus predecesoras, mejorando el sigilo y la eficacia operativa. Las fragatas, construidas íntegramente en acero a diferencia de la clase La Fayette, prometen mejores cualidades para mantenerse en el mar, lo que permitirá prolongar la duración de las operaciones en el mar.
Además de los misiles Blue Spear, las fragatas siguen equipadas con cañones Oto Melara de 76 mm para la defensa de superficie y cuentan con capacidad de detección de submarinos de largo alcance mediante el sonar activo remolcado de baja frecuencia de la Corporación EDO, complementado con torpedos ligeros EuroTorp A244/S Mod 3.
