Aerojet Rocketdyne asegura la producción continua de propulsiones cruciales para el Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiados.
La compañía Aerojet Rocketdyne, perteneciente a L3Harris Technologies, se encuentra en pleno proceso de mejorar sus instalaciones de fabricación de motores cohete sólidos, y esto cobra especial relevancia tras la firma de un nuevo contrato con Lockheed Martin. Dicho contrato tiene como objetivo continuar proporcionando sistemas de propulsión para el programa del Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiados (GMLRS) del Ejército de los Estados Unidos.
El pasado año, el Ejército otorgó a Lockheed Martin una modificación del contrato para incrementar la producción de GMLRS, con la finalidad de satisfacer la creciente demanda tanto a nivel nacional como internacional. Aerojet Rocketdyne, que ya ha suministrado más de 35,000 motores GMLRS con carcasa de acero y compuesto, anunció previamente que estaba implementando mejoras, automatizando procesos y adoptando tecnología de rayos X avanzada para aumentar la eficiencia de producción.
“La comprobada propulsión de Aerojet Rocketdyne ha sido la fuerza detrás del GMLRS durante décadas. Nuestro plan consiste en seguir automatizando los procesos y modernizando las instalaciones en 2024, lo que mejorará la eficiencia mientras continuamos entregando esta parte esencial del GMLRS”, expresó Tyler Evans, presidente del sector de Soluciones de Misiles de Aerojet Rocketdyne.
En abril del año pasado, la Oficina de Expansión de Capacidades de Fabricación y Priorización de Inversiones del Departamento de Defensa de EE. UU. anunció un acuerdo con Aerojet Rocketdyne para ampliar y modernizar las instalaciones de producción de motores sólidos para cohetes de la empresa en Camden (Arkansas), Huntsville (Alabama) y Orange County (Virginia).
Los cohetes del Sistema de Lanzamiento Múltiple Guiado (GMLRS) están equipados con un sistema de navegación inercial asistido por GPS y tienen un alcance extendido. El control de vuelo se lleva a cabo mediante cuatro cañones montados en la parte delantera y accionados por actuadores electromecánicos. Vale la pena destacar que Aerojet Rocketdyne es la única empresa que produce motores con carcasa de acero y compuesto para el GMLRS, que tiene un alcance de más de 70 kilómetros.
Los cohetes M30 y M31, aunque con diferentes tipos de ojivas, son en su mayoría idénticos. Hasta diciembre de 2021, se habían producido 50,000 cohetes GMLRS, con una producción anual que superaba los 9,000 cohetes. Cada cápsula contiene 6 cohetes idénticos, y el costo estimado de un misil M31 es de 500,000 dólares, aunque este precio puede variar para exportación.
Según el presupuesto del Ejército estadounidense, en 2023, se pagará aproximadamente 168,000 dólares por cada GMLRS. El alcance máximo demostrado de un GMLRS se sitúa alrededor de los 84 kilómetros, según información del Departamento de Defensa de EE. UU., aunque algunas fuentes reportan un alcance máximo de aproximadamente 90 kilómetros.
