Desarrollado por Israel Aerospace Industries y TCOM, este avanzado globo de observación se eleva para detectar aviones no tripulados y misiles de crucero.
El globo de observación avanzado Sky Dew de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) ha comenzado su servicio operativo después de un año y medio de preparación en tierra. Este globo, desarrollado por Israel Aerospace Industries (IAI) y TCOM, bajo la supervisión del Ministerio de Defensa y financiado por el Departamento de Defensa estadounidense, tiene la capacidad de detectar aviones no tripulados y misiles de crucero procedentes de Irán y Siria, incluso cuando son objetivos pequeños y difíciles de detectar.
El Sky Dew, entregado a las Fuerzas Aéreas en 2022, utiliza la misma premisa que al observar desde una colina o una torre de observación, al elevarse a una altura adecuada, puede ver a cientos de kilómetros hacia abajo, permitiéndole una visión más amplia y detallada del entorno.
A lo largo de más de 30 años, la IAF ha utilizado globos de observación más simples y pequeños en el sur de Israel para vigilar posibles amenazas desde el este. Estos globos, desarrollados por IAI y Elta Systems, han sido esenciales en la vigilancia de la región. India también ha adquirido globos de este tipo.
La historia militar de los globos de observación se remonta a 1794, en la batalla de Fleurus (Bélgica), cuando los franceses utilizaron un observador humano en un globo para recopilar información aérea crucial que les ayudó a ganar la batalla. A pesar de su éxito, el cuerpo militar francés de globos fue disuelto por Napoleón posteriormente.
Globo Radar: una alternativa rentable al AWACS para la detección de objetivos aéreos avanzados
Desde la década de 1950, Estados Unidos ha utilizado aviones equipados con radar, como el AWACS, para detectar objetivos aéreos en su espacio aéreo. Estos aviones son vitales para la guía de pilotos hacia objetivos hostiles. Sin embargo, Israel no pudo adquirir los costosos AWACS y optó por adquirir aviones más pequeños y económicos, como el Hawkeye y el Nachshon, desarrollado por IAI basándose en el avión estadounidense Gulfstream.
Aunque el radar de estos aviones es más avanzado que el de los AWACS, su principal ventaja radica en los costes operativos. Mientras que una hora de vuelo en un AWACS cuesta alrededor de 40,000 dólares, los aviones más pequeños, como el Nachshon, son mucho más económicos de operar. Sin embargo, la verdadera innovación radica en los globos de observación portadores de radar.
Aunque los globos no pueden alcanzar altitudes extremas ni acompañar a cazas en misiones lejanas, ofrecen una ventaja clave: pueden mantenerse en vigilancia durante semanas sin necesidad de combustible ni de cambiar a la tripulación. El radar del globo se cree que está basado en el sistema Arrow, capaz de observar a 250 km y rastrear múltiples objetivos.
La principal ventaja de los globos radares en comparación con los aviones radica en los costes de operación significativamente más bajos. Este enfoque rentable ha llevado a países como Italia y Corea del Sur a adoptar esta tecnología. Algunos países han informado de ahorros anuales de hasta 27 millones de dólares al optar por globos radar en lugar de aviones AWACS.
Desafíos y beneficios del nuevo globo radar para la defensa aérea de Israel
El reciente despliegue de un globo radar en la defensa aérea de Israel ha suscitado interés y desafíos. Aunque ofrece ventajas en la detección de amenazas aéreas, su tamaño, visibilidad y costos presentan desafíos significativos.
Las dimensiones del nuevo globo radar no han sido reveladas, pero modelos anteriores de Elta tienen 55 metros de largo. Esta altura los hace visibles para posibles enemigos, y su sensibilidad a fallos básicos, como las fugas de aire, añade complejidad al sistema.
El proceso de implementación del globo llevó más de un año, exponiendo problemas de preparación en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) revelados durante el conflicto del 7 de octubre. Incluso globos de observación más simples en el sur se mantuvieron en tierra debido a fallos técnicos, resaltando las vulnerabilidades del sistema.
Si bien los radares terrestres, como los de la Cúpula de Hierro, pueden detectar vehículos aéreos no tripulados (UAV) enemigos, se han reportado incidentes de soldados heridos por UAV y falsas alarmas. El sistema Sky Dew podría mejorar la situación, ofreciendo una ventaja adicional en la detección de amenazas aéreas.